O recente crescimento da piscicultura em Minas gerais, verificado nos últimos anos, baseou-se no sistema de produção de tilápias do Nilo em tanques-rede. A definição da capacidade de suporte dos grandes reservatórios do Estado: Três Marias e Furnas, já concluída, e Nova Ponte, em andamento, associada à implantação de larviculturas de linhagens melhoradas de tilápia e de indústrias de processamento de peixes, são passos importantes para a consolidação da piscicultura industrial. Nessas circunstâncias, três fatores apresentam-se como fundamentais para o sucesso da atividade: eficiência na produção, regularidade no fornecimento de peixes à indústria e aos consumidores e qualidade do produto final.
De maneira geral, os piscicultores do Estado, que utilizam o sistema de produção em tanques-rede, adotam as práticas de manejo recomendadas pelos técnicos. Apesar disso, tem-se observado, ultimamente, a ocorrência de problemas ligados ao setor produtivo: taxas de mortalidade de alevinos e de peixes em crescimento acima dos níveis tecnicamente aceitáveis, sem a determinação das causas; lotes de peixes apresentando desuniformidade de tamanho, decorrente de práticas de manejo sujeitas a controvérsias por parte dos técnicos envolvidos na atividade e irregularidade na oferta para a indústria. O que se pode constatar é que alguns aspectos concernentes ao sistema de produção em tanques-rede ainda não estão bem definidos e devem ser objeto de trabalhos de pesquisa.
As pesquisas conduzidas pelas universidades têm, de modo geral, viés acadêmico, sendo direcionadas para a geração de conhecimento, por meio de teses e dissertações. As unidades de piscicultura das usinas hidrelétricas, por outro lado, estão mais voltadas para a recomposição da ictiofauna das respectivas bacias hidrográficas. Há, em todo o País, carência de pesquisas voltadas para a geração de tecnologias adequadas à piscicultura intensiva, que visa a produção comercial de peixes. Essas pesquisas contribuirão, certamente, para alavancar a atividade por meio da elevação dos seus coeficientes técnicos: eficiência produtiva e econômica no cultivo e rendimento industrial dos peixes produzidos.
Algumas linhas de pesquisa, direcionadas para atender as demandas do setor produtivo e das indústrias, devem ser priorizadas, dentro dos programas de empresas que, como a EPAMIG – Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais, têm como função principal gerar e difundir tecnologias aos produtores rurais:
- Melhoramento genético da tilápia do Nilo, visando melhorar o rendimento industrial (i. e. percentagem de filés) dos peixes;
- Avaliação zootécnica de espécies de peixe nativas das diversas bacias hidrográficas de Minas Gerais, objetivando sua utilização em piscicultura intensiva;
- Definição e avaliação de níveis dos diversos fatores de produção que compõem dois sistemas intensivos de cultivo de peixes: tanques-rede e fluxo contínuo de água;
- Estudo dos diferentes elos da cadeia produtiva da Piscicultura, com ênfase no mercado consumidor.
Para a consecução desse programa de pesquisa, é necessário que as empresas possuam instalações adequadas, com controle da água dos tanques, tratamento de efluentes, laboratórios de análise de água, entre outros, que permitam a execução de trabalhos de pesquisa com o devido rigor científico, gerando resultados fidedignos, com elevados graus de precisão e de exatidão. Desse modo, será possível avançar na eficiência produtiva e no rendimento industrial dos peixes, resultando em redução nos custos de produção e aumento nas margens de lucro dos piscicultores e dos intermediários na comercialização. Tudo isso pode contribuir para oferecer ao consumidor final um produto de melhor qualidade e mais barato.