Há uma grande variedade de equipamentos para beneficiar sementes que podem ser desde uma simples peneira, ainda muito usada, até os complexos e delicados separadores eletrônicos. Na colheita de pequenas lavouras de feijão, normalmente, o beneficiamento das sementes é realizado de forma manual com o auxílio de peneiras, apresentando baixa capacidade de trabalho.
A possibilidade de uso de novos equipamentos, fabricados com técnicas simples e com recursos de pequenas oficinas, acionados pelas mãos ou pelos pés do homem ou, ainda, por motores de baixa potência, cria condições que permitem aos pequenos agricultores aumentar a eficiência da sua mão-de-obra.
Pensando nesse segmento do setor produtivo, a Embrapa Arroz e Feijão desenvolveu três modelos de abanadoras: a primeira, com ventilador acionado por pedal; a Segunda, com ventilador acionado por motor; e a terceira com ventilador e peneira acionados por motor. Segundo o centro de pesquisa, essas abanadoras apresentam vantagens relacionadas ao bom rendimento de trabalho, baixa perda de sementes, fácil operação, simplicidade de construção e facilidade de transporte devido ao baixo peso. Para se ter uma ideia de como são essas máquinas, a abanadora a pedal tem como principais componentes um ventilador de pás, uma estrutura de suporte e um mecanismo de transmissão de movimento.
De acordo com a Embrapa Arroz e Feijão, o ventilador foi provido de um cilindro metálico de 300 milímetros de diâmetro, contendo no seu interior um eixo de ferro de 19 milímetros de diâmetro e 700 milímetros de comprimento, com duas cruzetas unidas por quatro chapas transversais de madeira de 480 milímetros de comprimento e 100 milímetros de largura. No cilindro, foi conectado um ducto para conduzir o vento até a massa de sementes que sai de uma moega. Dentro desse ducto, foi colocado um mecanismo para regular o fluxo de vento de forma a minimizar as perdas e melhorar a eficiência da limpeza das sementes. Na parte inferior da moega, foram instalados uma comporta regulável para controlar a vazão de sementes e um mecanismo rotativo acanalado para uniformizar a distribuição delas sobre o fluxo de ar produzido.
O eixo do ventilador foi apoiado em dois mancais montados sobre uma estrutura metálica. A transmissão de movimentos para o ventilador foi feita por meio de um pedal colocado na parte inferior traseira da máquina, de uma biela de ferro de 320 milímetrps de comprimento e de três polias, duas de 250 milímetros e uma de 70 milímetros de diâmetro, unidas por duas correias trapezoidais. A máquina possui 800 milímetros de comprimento, 700 milímetros de largura e 800 milímetros de altura.