O óleo de pimenta-de-macaco é um produto muito valorizado na indústria farmacêutica para a produção de medicamentos, sabonetes, ceras diversas, desinfetantes e fixação de fragrâncias. Um estudo realizado por Maria Izabela Ferreira, aluna de mestrado da Faculdade de Ciências Agronômicas da Universidade Estadual Paulista, mostrou que a adubação nitrogenada e a idade de colheita influenciam na produção deste óleo. De acordo com a pesquisa, a dose de 135 quilos de nitrogênio e a colheita a partir dos 332 dias aumentam a biomassa da planta e, consequentemente, melhoram a produtividade do óleo essencial e do safrol. Não foi observado ganho de qualidade porque os dois fatores não influenciaram na composição química da planta.
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— A gente pode observar que a produção de biomassa aumenta conforme a idade da planta e as maiores doses de nitrogênio proporcionam um aumento de biomassa, como era de se esperar. Em relação à produção de óleo essencial, ocorreu um aumento no rendimento, aumentou a quantidade de óleo nas plantas e o teor de óleo essencial. Como houve um aumento de biomassa, houve também um aumento de rendimento de óleo essencial. Não houve um aumento no teor de safrol porque a adubação não alterou o perfil químico da planta, mas como houve aumento de rendimento de óleo acabamos tendo um aumento de produtividade de safrol — explica.
Foram testadas doses de nitrogênio de 45kg, 90kg, 135kg e 180kg por hectare. As idades de colheita variaram de 152 dias, 242, 332 e 428 dias após o transplante das mudas no campo. O trabalho, orientado pelo professor Lin Chau Ming, foi premiado no 28º Congresso Internacional de Horticultura, realizado de 22 a 27 de agosto, em Lisboa, Portugal. Mariz Izabela explica que geralmente a muda vai pra campo quando tem entre quatro a cinco folhas definitivas em torno de seis meses. Outro fator importante que ela destaca é a garantia da venda do produto. O agricultor deve plantar já sabendo quem será o comprador do óleo essencial ou das folhas secas para extração do óleo.