O melhoramento de pastagens através da semeadura direta de espécies, como azevém, trevo branco, trevo vermelho e cornichão, sobre campo nativo ou sobre outras pastagens, é bastante conhecido na Região Sul. Já há algum tempo estão ocorrendo várias experiências de semeadura direta de pastagens sem preparo do solo e somente com a dessecação do campo com o uso de herbicidas dessecantes.
Devido a essa prática de produtores rurais, a Embrapa Pecuária Sul e Universidades no Rio Grande do Sul estão a estudando tanto em nível de pesquisa como em nível de observação. O objetivo é obter informações sobre diferentes produtos herbicidas no que refere-se ao modo de ação, quantidades a serem aplicadas e efeitos residuais.
De acordo com a Embrapa Pecuária Sul, até o momento, os resultados dos experimentos sobre o uso de herbicidas ainda são incipientes. Entretanto, as observações obtidas através das Unidades de Observações têm mostrado que o uso do dessecante ou herbicida tem contribuído para melhorar o estabelecimento das espécies forrageiras exóticas, tanto das gramíneas como as leguminosas, principalmente, quando o estabelecimento é feito no cedo (março/abril).
Alguns resultados obtidos através dessas Unidades permitem afirmar, conforme a Embrapa Pecuária Sul, que as espécies nativas que constituem o campo nativo retornam na primavera seguinte após a aplicação de herbicida de contato e que o uso de herbicida sistêmico permite o aparecimento de plantas indesejáveis, principalmente, na primavera seguinte após a sua aplicação.
Através das Unidades de Observações, foi evidenciado também, conforme a Embrapa Pecuária Sul que, para o estabelecimento de pastagens de aveia e azevém sobre campo nativo, o uso do herbicida tem facilitado o estabelecimento dessas espécies e que a recomendação é o uso do herbicida de contato, para evitar que no verão, a área da pastagem fique sem cobertura.
Por meio de pesquisa, a Embrapa Pecuária Sul vem estabelecendo estudos sobre princípios ativos e doses adequadas de herbicidas para a semeadura direta de azevém, trevos e cornichão.
Além disso, são feitos estudos comparativos entre métodos de semeadura direta combinados com a aplicação de fertilizantes no momento de estabelecimento da cultura, como por exemplo a semeadura e aplicação do fertilizante a lanço; a semeadura em linha e aplicação de 50% do fertilizante a lanço e 50% em linha; a semeadura em linha e aplicação do fertilizante a lanço; e a semeadura em linha e aplicação do fertilizante em linha. Obviamente, a eficácia no estabelecimento das espécies cultivadas em semeadura direta sobre campo natural, entre outros fatores, depende também da fertilidade do solo.