A manipulação da arquitetura do algodoeiro com a utilização dos reguladores de crescimento é uma estratégia que pode contribuir para a melhoria da produtividade do algodoeiro. Com a sua aplicação, a razão entre a matéria seca da parte vegetativa e a da parte reprodutiva é mais equilibrada. Para que se tenha sucesso com a aplicação dos reguladores o momento da primeira aplicação é decisivo.
Os reguladores devem ser aplicados com base no crescimento das plantas: altura, número de nós da haste principal, número de ramos reprodutivos e retenção de estruturas reprodutivas. A razão entre a altura das plantas e o número de nós da haste principal deve ser mantida entre 3,0 a 3,5. A ocasião da primeira aplicação vai depender do crescimento das plantas, ou seja, é variável em virtude da fertilidade do solo, da cultivar, da disponibilidade de umidade do solo, da temperatura, dos fungicidas utilizados no tratamento de sementes e da utilização de herbicidas, entre outros.
Considerando a altura das plantas para a tomada de decisão sobre quando iniciar a aplicação do regulador, para cultivares de porte alto, como BRS Cedro, BRS Buriti e FMT 701, a primeira aplicação deve ser feita quando as plantas atingirem de 30 a 35 centímetros de altura. Já para os cultivares de porte mais baixo, como BRS Araçá, FiberMax 966, DeltaOpal e NuOpal, deve ser feita entre 40 e 45 centímetros de altura. As demais serão realizadas com base na taxa de crescimento das plantas, que é determinado por meio de seu monitoramento.
Vale ressaltar que nunca se deve aplicar reguladores de crescimento quando as plantas estiverem sob efeito de qualquer estresse, como seca e fitotoxidez causada por herbicidas. Cloreto de mepiquat e cloreto de clormequat são reguladores de crescimento, e o mecanismo e o modo de ação deles são semelhantes. A dose total a ser aplicada nos cultivares de porte alto é de 75 a 100 gramas por hectare, e para os cultivares de porte baixo, de 50 a 75 gramas por hectare. Elas devem ser parceladas em três ou quatro vezes, e caso ocorra chuvas nas primeiras oito horas após a aplicação é recomendado a reposição da dose.
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