Uma dúvida frequente do produtor rural é quanto ao melhor milho para silagem. Existem várias opções de cultivares no mercado e a produtividade e o valor nutritivo de cada uma delas podem variar de acordo com o local onde são cultivadas.
Pensando nisso, a Embrapa Gado de Leite (Juiz de Fora-MG), em parceria com empresas produtoras de semente, instituições de pesquisa, universidades e cooperativas, avaliaram, em diferentes regiões do País, algumas das principais cultivares de milho comumente recomendadas para silagem.
Essa pesquisa foi realizada no ano agrícola 2005/2006, abrangendo o desempenho de híbridos e variedades em três redes definidas com base nas características edafoclimáticas. A Rede Sul foi formada pelos estados do Paraná (com exceção da região norte), Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A Rede Sudeste abrangeu os estados de São Paulo (com exceção das regiões norte e noroeste), Rio de Janeiro e Minas Gerais (exceto as regiões do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba). A rede Brasil-Central foi formada pelo Estado de Goiás acrescida das regiões excluídas das demais redes.
Complementarmente, as avaliações experimentais a campo envolveram um total de 20 municípios e a maioria dos ensaios foi plantada após dezembro, em um período em que a produtividade já começa a ficar comprometida. Outro detalhe é que o veranico de janeiro no ano agrícola 2005/2006 atingiu quase todos os ensaios, fazendo com que a média de cada rede (tonelada de matéria seca por hectare) ficasse um pouco abaixo das observadas no ano anterior.
Dos ensaios de campo, além da produtividade, foi avaliada a análise bromatológica do milho silagem e foram realizadas estimativas de produção de leite obtidas usando-se a planilha MILK95, ferramenta que permite comparar diferentes cultivares de milho quanto ao seu potencial para a produção de leite por tonelada de matéria seca e por hectare.
Com isso, estão disponibilizadas em tabelas informações sobre cultivares que apresentaram características desejáveis para a produção de silagem, baseando-se em critérios julgados mais recomendáveis, quando se deseja usar a silagem de milho como alimento volumoso de qualidade para o rebanho leiteiro.
Os pesquisadores da Embrapa ressaltam, no entanto, que esses resultados se referem a um ano de avaliação e, portanto, devem ser considerados com restrições.
Ademais, a utilização das cultivares constantes nessa avaliação em regiões diferentes daquelas utilizadas nos ensaios e submetidas a outro tipo de manejo está sujeita a variações, por efeito de interação do genótipo com o ambiente. Assim, produtores e técnicos devem estar cientes de que em determinadas situações os resultados podem não se repetir.