Avaliação do caráter stay-green em milho em diferentes densidades populacionais

A senescência retardada em vegetais, denominada stay-green, é um caráter descrito em diversas espécies e vem sendo objeto de atenção por estar relacionado à resistência ao estresse hídrico, aumento da tolerância a pragas e doenças e redução do acamamento de plantas, entre outros. Devido a isso, este caráter é, atualmente, considerado de muita importância nos programas de melhoramento.
 
A Universidade Federal de Lavras realizou um estudo que teve como objetivo avaliar o comportamento de diversos híbridos de milho, quanto ao caráter stay-green em três diferentes densidades populacionais, sendo 40 mil, 60 mil e 80 mil plantas por hectare.
 
Neste trabalho, realizado em três locais distintos, foram utilizados dez híbridos simples, quinze duplos e trinta triplos, além de nove híbridos comerciais que serviram como testemunhas.
 
Na pesquisa, foram avaliadas as seguintes variáveis: tratamentos; local; densidade; blocos (local x densidade x repetição); repetição (local x densidade); densidade x tratamento; local x densidade; local x densidade x tratamento.
 
Na análise conjunta de variância do caráter stay-green, foi detectado o seguinte: uma diferença altamente significativa na fonte de variação tratamentos, que indica a presença de variabilidade genética entre os tratamentos.
 
Houve ainda diferença altamente significativa observada para local, o que leva a conclusão de existência de diferenças de condições edafoclimáticas entre os três locais.
 
Também verificou-se a existência de diferença altamente significativa para densidade, o que pode ser explicado pelos diferenciados níves de competição entre plantas dentro das três densidades.
 
A interação densidade x tratamento foi significativa, indicando que os tratamentos tiveram performances diferenciadas dentro das três densidades, o que era esperado.
 
A interação densidade x local foi altamente significativa, mostrando que o efeito da densidade sobre a expressão do caráter stay-green variou, conforme o local de avaliação.
 
A interação local x densidade x tratamento não foi significativa, mostrando que, embora houvesse uma interação significativa para densidade x tratamento e altamente significativa para densidade x local, os tratamentos tenderam a não alterar seu ranqueamento dentro da combinação entre os diversos locais e densidades.
 
Com relação às médias para o caráter stay-green, a menor média observada foi a da densidade de 40 mil, o que era esperado por haver uma menor competição entre plantas nesta densidade. Já as médias do caráter stay-green se mostraram muito próximas nas densidades de 60 mil e 80 mil, sugerindo que a expressão desse caráter possui certa tolerância ao adensamento.