A Ricinus communis L., ou mamona, é uma planta com ampla adaptação e alta variabilidade, seja na coloração de frutos caules e ramos. Também há variação no porte da planta, no teor e na composição do óleo, entre outras. Portanto, a caracterização correta e a criação de banco de dados são essenciais ao programa de melhoramento. Para tal, foram realizados estudos para caracterizar morfologicamente 42 acessos do Banco Ativo de Germoplasma de Mamona da Embrapa Algodão.
A presença de cera é um indicativo de resistência a pragas e doenças e tolerância à seca. Dos acessos avaliados, 12 apresentaram variação para pelo menos duas das características consideradas. Apenas quatro acessos não apresentaram cera em nenhuma parte da planta; 19 apresentaram cera no caule e nos frutos; seis no caule, frutos e folhas; quatro nos frutos; sete no caule e duas mostraram variação.
No que diz respeito à coloração da folhas jovens, 26 foram verdes, 13 bronzeadas e três acessos mostraram variação. Nas folhas adultas, foram 18 verdes, 17 verdes escuro e sete com variação. Para as nervuras, 38 tiveram verdes, três vermelhas e uma com variação. Um dos acessos avaliados tinha flores masculinas e femininas, os demais tinham femininas no terço superior do racemo. Outro acesso foi inerme.
A coloração dos acúleos pode ou não ser igual à coloração dos frutos, assim sendo, 19 acessos apresentaram frutos e acúleos verdes, dez frutos verdes escuro, dez frutos verdes claro e um fruto amarelo. Os acessos cultivados em 28 vasos de 30 litros cada em casa de vegetação, com duas plantas por vaso, em duas repetições, foram caracterizados de acordo com os descritores de mamona usados pela Embrapa Algodão.