A alimentação saudável é cada vez mais valorizada hoje em dia e muitas pesquisas no mundo todo estão focadas em descobrir alimentos que tragam benefícios para a saúde humana. No Brasil, pesquisadores da Embrapa Gado de Leite estudam há cinco anos os ácidos graxos no leite da vaca, especificamente os teores de CLA. Segundo os especialistas este ácido ajuda a diminuir riscos de doenças cardíacas e atua na prevenção de alguns tipos de câncer. No entanto, ainda não existe muita divulgação sobre o tema e não há um mercado consumidor que pague pelo aumento do CLA no leite.
Segundo o pesquisador da Embrapa Gado de leite Fernando César Ferraz Lopes, professor em nutrição de ruminantes do curso de pós-graduação da UFMG, para aumentar o CLA no leite é fácil: adicionar óleos vegetais à dieta do rebanho e criar os animais à pasto. Com a nutrição certa é possível aumentar em 400% a concentração do CLA. O grande problema é a questão financeira. Além dos óleos vegetais como de soja e girassol serem caros, o aumento do CLA leva a diminuição do teor de gordura no leite, o que faz com que o preço da venda caia. Isso porque a maioria das cooperativas e indústrias brasileiras pagam mais caro quanto maior for a quantidade de gordura no leite.
— Infelizmente não existe ainda nenhuma cooperativa no mundo que pague o produtor pelo teor de CLA no leite, só pagam pela gordura. Então se o produtor aumentar muito essa quantidade de CLA vai ter uma desvantagem financeira. É preciso consultar um especialista para fazer esse cálculo junto ao produtor e ver o que vale a pena pra ele — alerta o pesquisador que também é um dos palestrantes do X Congresso Internacional do Leite, que acontece entre 26 e 28 de outubro, em Maceió.
Para evitar sacrifícios financeiros, uma forma de estimular o aumento de CLA no leite é cultivando o gado a pasto. Essa é uma forma natural de aumentar este ácido graxo. Lopes mostra que enquanto no sistema de confinamento à base de silagem de milho o teor de CLA no leite é de 0,5% em relação aos outros ácidos graxos, na criação a pasto este valor dobra naturalmente para 1%, sem que o produtor tenha prejuízo. Se o produtor quiser acrescentar algum alimento com óleo vegetal aí o teor sobe ainda mais para até 400%.
— A gordura do leite tem vários componentes, que nós chamamos de ácidos graxos e o CLA é um deles. A comunidade médica chama a atenção para alguns ácidos graxos que estão relacionadas a doenças cardiovasculares, como por exemplo os de cadeia média. Estes são os tipos de ácido graxo que a gente quer diminuir na concentração do leite. Mas existem outros ácidos graxos que têm um papel muito importante em diminuir riscos de doenças cardíacas e atuam na prevenção de alguns tipos de câncer. O CLA é um tipo destes ácidos graxos do bem e por isso temos trabalhado em pesquisas para aumentar a concentração do teor de CLA no leite.
Experiências no mundo
Lopes explica que o aumento do CLA beneficia a saúde humana também indiretamente. Isto porque com o CLA elevado, é possível aumentar o ácido vaccênico (também benéfico), assim como o ácido oleico. O CLA alto também diminui os ácidos graxos de cadeia média, que são ruins para a saúde. Apesar de ainda não existir um mercado consumidor que valorize o CLA, Lopes acredita que isso seja uma questão de tempo e cita como exemplo de sucesso o mercado de orgânicos. Ele diz que em alguns países já existem produtos que estão destacando o teor de CLA na embalagem.
— Já existe um mercado de produtos orgânicos em que o consumidor está disposto a pagar mais para levar um produto de qualidade e mais saudável. Mas hoje ainda não existe essa consciência em relação ao CLA porque a maioria dos consumidores desconhece os benefícios do CLA no leite para a saúde humana. Já tem alguns países que já comercializam leite ou derivados lácteos enriquecidos com CLA como Argentina, EUA e China. Alguns produtos nesses países são comercializados com destaque para o alto teor de CLA que apresentam, como manteiga e leite longa vida — exemplifica.
Para mais informações os interessados devem entrar em contato com a Embrapa Gado de Leite através do telefone (32) 3311-7400.
