Uma das estratégias de manejo reprodutivo para aumentar a natalidade em bovinos de corte é o desmame precoce de terneiros.
O que se busca principalmente é incrementar os índices de fertilidade da totalidade do rebanho por proporcionar às vacas de cria um comportamento semelhante àquelas de ventres solteiros durante o período de acasalamento.
Contudo, durante os primeiros dias pós-desmame, o pecuarista geralmente se depara com um entrave. Os terneiros sofrerem diarréias, significativas perdas de peso e, por vezes, morrerem.
Para contornar esse problema, na Região Sul do país, é comum o fornecimento de feno, como forma de amenizar os problemas ocasionados pela diarréia. No entanto, essa prática é responsável por elevar os custos de produção, incluindo um aumento de mão de obra.
Com o objetivo de minimizar o efeito ocasionado pelo desmame abrupto, com as consequências ocasionadas pela troca de alimentação, o pesquisador Eduardo Salomoni, da Embrapa Pecuária Sul, avalia alternativas de desmame precoce de terneiros, a fim de estabelecer uma rotina de manejo nas propriedades rurais.
De acordo com ele, um esquema bastante simples foi desenvolvido. Essa estratégia envolve a uniformização dos lotes de animais, conforme a data de nascimento; a determinação da data desejada para iniciar a prática do desmame; e a verificação do peso mínimo dos terneiros para serem desmamados. Estas duas últimas vão variar de propriedade para propriedade.
Dividido em etapas, o esquema desenvolvido pela Embrapa Pecuária Sul abrange inicialmente o pré-desmame, fase em que os animais selecionados aprenderão a ser suplementados no cocho. Posteriormente, no desmame propriamente dito, os terneiros são apartados definitivamente de suas mães. Por fim, o pós-desmame prevê a alocação de terneiros em potreiros previamente estabelecidos para recebê-los.
Para cada uma dessa etapas, deve-se seguir recomendações específicas. Por exemplo, na primeira fase citada, pré-desmame, o tratamento se inicia com o fornecimento diário de ração, a partir de pequenas quantidades, aumentando gradativamente. É recomendável também soltar as vacas em potreiros (piquetes) limítrofes ao local determinado para os terneiros e colocar os cochos nas cercas externas para que os terneiros visualizem suas mães e concentrem-se o mais próximo dos mesmos, induzindo-os ao consumo da ração.
Para saber mais e ler todas as indicações para o estabelecimento da rotina de manejo de terneiros para o desmame precoce, consulte o documento na íntegra.