A qualidade dos tubérculos e a produtividade da batata dependem basicamente do clima e da condução da cultura, o que envolve a adubação, a irrigação, os tratos culturais e o controle fitossanitário. Relacionado a este último aspecto, as doenças interferem bastante nas perdas da colheita e pós-colheita por comprometer a aparência e, consequentemente, o valor comercial do produto.
De acordo com a Embrapa Hortaliças, os tubérculos da batata são suscetíveis a vários fungos (21 gêneros diferentes), bactérias (cinco gêneros), pragas, nematóides e viroses.
Dentre os defeitos mais comuns nos tubérculos de batata causados por doenças e pragas, estão a podridão úmida, que é causada por bactérias e deteriora o tubérculo; a podridão seca, que leva à lesão nos tubérculos, mas os tecidos permanecem com aspecto seco; os nematóides, quando os tubérculos apresentam galhas (“pipocas”) ao serem atacados por Meloidogyne e pontuações necróticas quando atacados por Pratylenchus; e a broca alfinete, larvas vaquinha (Diabrotica speciosa) que fazem furos nos tubérculos, que ficam com aparência de “alfinetados”.
Além disso, segundo a Embrapa existem outros problemas em relação à condução do manejo como o “queimado”, queimadura do tubérculo causada pela insolação direta no campo; o “esfolado”, tubérculos com película mal formada ou sem cura adequada que solta-se com facilidade e escurece durante a comercialização; o “embonecamento”, ou seja, o crescimento secundário e desuniforme do tubérculo, o que pode ser causado por vários tipos de estresses ambientais ou desbalanço nutricional; e a “rachadura”, quando há rachadura do tubérculo causada por crescimento excessivo, relacionado a causas ambientais como falta ou excesso de água, por exemplo .
Algumas medidas podem ser adotadas pelo produtor rural para evitar ou minimizar todos esses tipos de problema. Exemplificando, monitorar constantemente a incidência de pragas e doenças que causam danos diretos nos tubérculos na fase de produção; só efetuar a colheita quando as hastes da batata estiverem secas e os tubérculos com película firme, o que ocorre 14 dias após a morte da parte aérea da planta; não colher quando o solo estiver excessivamente molhado ou úmido, ou ainda logo após a ocorrência de chuvas; respeitar o período de “cura” dos tubérculos no campo (30 a 60 minutos) para manter a resistência da película e evitar perdas por danos mecânicos.
Para saber sobre esses assuntos acesse o arquivo em anexo e acompanhe a identificação visual dos sintomas de danos nos tubérculos causados por diversas pragas e doenças, bem como as recomendações da Embrapa para excluir falhas no manuseio dos tubérculos que causem a incidência de ferimentos e injúrias mecânicas, além de questões acerca do armazenamento adequado.
A Embrapa Hortaliças considera que a manutenção da qualidade e da boa imagem dos tubérculos da batata deve ser uma preocupação constante de todos os envolvidos no sistema produtivo.