O Rancho São Francisco, em Teresópolis (RJ), é um dos maiores produtores de hortaliças processadas para os restaurantes da cidade do Rio de Janeiro (rede Delírio Tropical etc.). Há quase três anos, o proprietário Francisco Epifânio procurou a Embrapa Solos (Rio de Janeiro-RJ) a fim de dar um destino ecologicamente correto aos resíduos. Vale lembrar que, na produção de hortaliças, é comum até 50% do que é colhido não ser aproveitado. Além disso, muitos donos de restaurantes cobravam de Epifânio a oferta de produtos orgânicos certificados.
Com orientação do pesquisador Caio Teves, da Embrapa Solos, o Rancho montou um pátio de compostagem, no qual as sobras de hortaliças se decompõe biologicamente produzindo o composto orgânico, que é usado como adubo. Esse processo evita que esse resíduo seja descartado, aumentando ainda mais a pressão sobre os aterros sanitários, e também proporciona um composto orgânico de boa qualidade para utilização no próprio Rancho.
Com pouco tempo, a compostagem passou a funcionar plenamente mas, no final de 2012, devido à mudança de funcionários no Rancho e o grande aumento na demanda, o processo passou a enfrentar problemas como a produção de chorume e mau cheiro. "A fim de solucionar essas questões colocamos um estagiário da Embrapa em tempo integral no Rancho. Após efetuar algumas mudanças como adequação da dimensão e formato das leiras (pequenos montes retangulares onde os resíduos passam pelo processo de compostagem), ajuste da mistura de esterco com as sobras de hortaliças, instalação de sistema de drenagem e outros detalhes da técnica de leiras estáticas que é adotada, as leiras voltaram a aquecer até 60°C, e conseguimos colocar o processo de volta nos trilhos", diz Teves.
Atualmente, o Rancho São Francisco produz e processa 06 a 10 toneladas de hortaliças por dia. Graças à compostagem, metade desta quantidade deixou de ser depositada nos lixões e, agora, é base na produção de hortaliças orgânicas.