O Nim é uma árvore utilizada há mais de dois mil anos na Índia para controle de insetos pragas (mosca-branca, minadora, brasileirinho, carrapato, lagartas e pragas de grãos armazenados), nematóides, fungos, bactérias e vírus. Sua aplicação se estende à medicina humana e animal, fabricação de cosmético, reflorestamento, como madeira de lei, adubo, assim como paisagismo.
Primeiramente, o nim é uma espécie muito resistente e de crescimento rápido, que alcança, normalmente, de 10 a 15 metros de altura. Dependendo do tipo de solo e das condições climáticas favoráveis ao desenvolvimento pode atingir até 25 metros. A fase de produção da planta árvore começa geralmente após três a cinco anos, tornando-se completamente produtiva em dez anos, com um ciclo de vida de até 200 anos.
A planta prefere climas tropicais e subtropicais, com precipitação pluvial anual entre 400 a 800 milímetros. A faixa ideal de temperatura é de 21 a 32ºC. É tolerante a altas temperaturas, inclusive acima de 440ºC por curtos períodos e resiste a longos períodos secos. Não tolera geadas e, caso ocorram temperaturas abaixo de 80ºC, o seu crescimento é interrompido. Não é exigente em solos, porém não tolera locais encharcados e salinos. Floresce até mesmo em solos secos e pobres em nutrientes. O pH ideal para o crescimento do nim situa-se entre 6,2 e 7.
Conforme a Embrapa Arroz e Feijão, o extrato aquoso de Nim, quando usado como inseticida, sua aplicação é particularmente ideal para as pragas das culturas agrícolas em pequenas propriedades. Isso se deve à facilidade de preparação do produto, como descrito a seguir:
(1) Usa-se a semente semiprocessada (sem casca) ou o fruto total para moer;
(2) Colocam-se 3,75 quilogramas de sementes moídas sem casca, ou 7,5 quilogramas de sementes moídas com casca, em um tambor com capacidade para 200 litros, enchido com água;
(3) Deixa-se o produto em repouso cerca de 12 horas, agitando bem duas a três vezes;
(4) em seguida, passa-se a suspensão em uma tela fina, para evitar o entupimento do bico do pulverizador.
Desse modo, a mistura está pronta para ser aplicada no controle das pragas.
Contudo, segundo a Embrapa Arroz e Feijão, a eficiência não é igual para todas as pragas, pois algumas delas são facilmente combatidas. Enquanto outras não, devido ao seu comportamento e à alta capacidade reprodutiva do inseto.
Apesar desses problemas, tem-se até o presente momento, de acordo com a Embrapa Arroz e Feijão, o registro de mais de 200 espécies de insetos combatidos pelos extratos de nim, como é o caso de lagartas desfolhadoras, besouros, cigarrinhas e percevejos.
Para saber mais sobre o emprego de extratos das sementes e dos frutos do nim pela agricultura e pelo setor de cosméticos e medicinal, bem como informações técnicas sobre o cultivo da árvore, acesse o arquivo em anexo disponível para download.