Identificar a insuficiência nutricional das plantas a partir de sintomas foliares é uma ferramenta útil para a condução de lavouras de mamoneira (Ricinus communis L.) e outras espécies. Experimento da Embrapa Algodão revelou os sintomas típicos de deficiência nutricional de cálcio, magnésio e boro na planta. O trabalho foi realizado com a variedade BRS Paraguaçu, cultivada em casa de vegetação.
O sintoma da insuficiência de cálcio é uma deformação do limbo foliar provocada pelo crescimento anormal da nervura, que não acompanha a expansão do limbo. Ele se torna encarquilhado, próximo à extremidade das nervuras, e a folha adquire formato arredondado. Essa deformação é comumente verificada em lavouras comerciais ou experimentos em vasos, principalmente quando há condições que favorecem o crescimento rápido das plantas, como abundância de água, nutrientes e matéria orgânica.
Vale ressaltar que tal deformação pode ocorrer mesmo que haja disponibilidade de cálcio no solo. Nesse caso, os sintomas desaparecem nas folhas seguintes, sem necessidade de tratamento ou fornecimento de cálcio. A folha que sofrerá a deformação apresenta pontos negros ou necrose em sua borda.
Já a falta de magnésio provoca clorose semelhante à causada pela ausência de nitrogênio, pois nos dois casos ocorre redução da produção de clorofila (pigmento verde). O amarelecimento é mais intenso nas folhas mais velhas, verificando-se um forte gradiente em relação às mais novas, e há um leve contraste entre as nervuras, com um verde mais escuro e o espaço entre elas mais amarelado. A abcisão (queda) é menos intensa e o cacho cresce normalmente, embora as sementes se apresentem chochas e de coloração pálida.
A deficiência do boro causa má formação das folhas, que são incapazes de se expandir e desenvolvem necroses nas bordas. Na folhas mais velhas, já expandidas, pode ocorrer podridão no pecíolo – cerca de um centímetro abaixo do ponto de inserção do limbo foliar –, além de intensa necrose dos bordos da folha. Observou-se também o superbrotamento, caracterizado por encurtamento dos internódios e lançamento de grande número de folhas deformadas próximas ao meristema apical, encontrado em outras espécies.
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