A detecção de carência nutricional das plantas a partir de sintomas foliares é uma ferramenta útil para a condução de lavouras de mamoneira (Ricinus communis L.) e outras espécies. Estudo da Embrapa Algodão detectou os sintomas típicos de deficiência nutricional de nitrogênio e fósforo na planta. O experimento foi realizado com a variedade BRS Paraguaçu, cultivada em casa de vegetação.
Os sintomas da deficiência de nitrogênio na mamoneira são parecidos com os da maioria das plantas: clorose (amarelecimento) das folhas inferiores, abcisão (queda) das folhas, sobretudo as inferiores, e redução do crescimento em altura. Importante detalhe em relação à mamoneira é que quando a carência de nitrogênio acontece em plantas logo no início do crescimento, não se observa a clorose típica, somente a paralisação do crescimento e a abcisão das folhas inferiores. O atraso no crescimento inicial é comum em solos muito pobres em matéria orgânica, carente de adubação nitrogenada ou orgânica.
No caso do fósforo, os sintomas se iniciam pelas folhas mais velhas, caracterizados por manchas de formato irregular no limbo foliar, formando uma mistura entre verde claro nas bordas e marrom claro no interior. Isso pode ocorrer entre as nervuras principais ou nos bordos das folhas. Com o tempo, essas manchas podem evoluir para necroses da cor da folha seca. A deficiência do nutriente também pode provocar abcisão (queda) de folhas e redução do crescimento e da produção.
É importante ressaltar que quando muitas folhas caem, os sintomas foliares descritos anteriormente podem não aparecer, pois a planta mobiliza o fósforo das folhas antes da queda e o concentra nas poucas folhas restantes, evitando o aparecimento dos sintomas. No entanto, a produtividade é gravemente reduzida.
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