Detectar a carência nutricional das plantas a partir de sintomas foliares é uma ferramenta útil para a condução de lavouras de mamoneira (Ricinus communis L.) e outras espécies. Trabalho da Embrapa Algodão revelou os sintomas típicos de deficiência nutricional de potássio e enxofre na planta. O estudo foi realizado com a variedade BRS Paraguaçu, cultivada em casa de vegetação.
A falta de potássio provoca a necrose das bordas do limbo foliar, inicialmente de cor amarelada, depois evoluindo para cor de folha seca. No limbo foliar, as nervuras mais grossas permanecem de cor verde escura, enquanto o espaço internervural ganha a cor verde clara ou amarelada. Normalmente, os sintomas são mais intensos nas folhas mais velhas. Houve também a redução no crescimento da planta e a diminuição da produção de sementes. Com o agravamento da situação, a folha tende a amarelar (clorose), necrosar e cair.
O principal sintoma da falta de enxofre é uma clorose uniforme de toda a planta, incluindo o limbo foliar – ao contrário das demais deficiências, onde o amarelecimento acontece nas bordas ou entre as nervuras. Verificou-se também que as inflorescências não crescem, secam e escurecem. É possível diferenciar essa deficiência devido ao fato da clorose ocorrer tanto nas folhas inferiores quanto nas superiores. A queda (abcisão) das folhas é menos intensa na carência do enxofre, em relação aos demais nutrientes.
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