Há anos pesquisadores tentam descobrir uma fórmula capaz de substituir os combustíveis fósseis, que são muito poluentes e agridem o meio ambiente. Várias foram testadas e uma das maiores desvantagens do combustível renovável em relação ao convencional era o rendimento. Mas pesquisadores da Embrapa Soja e da Universidade Estadual de Londrina conseguiram criar uma mistura renovável 10% mais eficiente do que o diesel. A pesquisa foi apresentada em dezembro, na dissertação de mestrado do estudante de agronomia José Luiz Bernardo Borges, orientada pelo professor Márcio Turra de Ávila. A composição da chamada mistura ternária conta com 50% de biodiesel de óleo de soja, 40% de etanol e 10% de óleo de soja.
— Nós testamos durante 150 horas motores que utilizaram o combustível renovável e o diesel e o resultado foi muito animador. O desgaste e o nível de carbonização nos motores que utilizaram a nova mistura foi menor e mostrou uma eficiência 10% maior. Temos uma mistura capaz de substituir os combustíveis fósseis — comemora Márcio Turra de Ávila.
Apesar do resultado animador, o novo combustível apresenta uma desvantagem: o custo. Como o poder calorífico da mistura é menor, será preciso abastecer o veículo com mais frequencia porque o motor vai consumir mais combustível. Com o valor do etanol subindo no mercado e o preço alto do óleo de soja, o gasto pode ficar até 25% maior. Porém, Ávila acredita que em um futuro próximo o preço do etanol volte a baixar, a produtividade das oleaginosas aumente no Brasil e, com isso, o custo diminua bastante.
O novo combustível, por enquanto, só foi testado em motores estacionários, mas Ávila diz que estudos estão sendo feitos para que os motores veiculares também utilizem o combustível renovável. Ainda este ano, a mistura será testada em veículos da própria Embrapa, principalmente tratores usados nos trabalhos de campo. Existe um projeto, segundo ele, para que os próprios produtores produzam a mistura diminuindo consideravelmente os custos.