A classificação dos animais em função da cobertura muscular e da massa de gordura é feita a partir da avaliação da condição corporal, o que define o estado nutricional dos ruminantes. Por meio de avaliação visual e/ou tátil, o escore de condição corporal (ECC) estipula o estado nutricional dos animais. Segundo a Embrapa Pecuária, este método é rápido, prático e barato, servindo como auxílio no manejo nutricional do rebanho.
A avaliação da condição corporal independe do tamanho e do estado fisiológico do animal, sendo mais adequada do que as mensurações de peso vivo. Quanto à avaliação do escore corporal, este tem importância mediante o conhecimento sobre a partição de nutrientes da dieta, de acordo com a priorização das necessidades do animal. Acima disto, o essencial é a manutenção da vida e depois a preservação da espécie.
De acordo com alguns estudiosos no assunto, a ordem de partição de nutrientes energéticos é: metabolismo basal, atividades mecânicas, crescimento, conjunto de reservas corporais básicas de energia, manutenção da prenhez em curso, lactação, reservas extras de energia, ciclicidade estral,ovulação e início da prenhez, e por último reservas de excesso.
Avaliação da condição corporal
O escore é obtido através da avaliação visual e palpação do animal. As diferentes escalas de escores, variam no conceito, nos pontos de observação e na espécie animal à qual são aplicados. O critério de notas dado aos animais varia de acordo com a quantidade de gordura e de músculos, em determinadas regiões do corpo. Os escores extremos (superior ou inferior) são indesejáveis em qualquer escala e em qualquer espécie animal avaliada. Veja escores de condição corporal em bovinos de corte no arquivo em anexo.
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