A criação de uma cultivar mais resistente a doenças da bananeira. Esse é o objetivo da pesquisa de Sebastião de Oliveira e Silva, da Embrapa Mandioca e Fruticultura. O desenvolvimento da variedade Princesa vai oferecer a mesma qualidade de sabor que as bananas comerciais, porém com maior defesa à sigatoka-amarela e ao mal do Panamá, males que atacam as plantações.
Assim como em outras variedades melhoradas geneticamente, os estudos com a Princesa começaram com a introdução de material genético de exemplares de banana selvagem oriunda da Ásia. De acordo com Sebastião, os materiais resultantes do cruzamento selvagem não servem como alimento, pois são genitores masculinos. Com a aplicação desses genes em cultivares da banana maçã, foi originada a nova variedade.
O pesquisador ainda explica que foi usado o melhoramento convencional, através da hibridização, processo mais comum no mundo todo e na própria natureza. Com o término dos experimentos, foi preciso multiplicar as novas modalidades em campo, a partir da biotecnologia, com a micropropagação do tipo por todo o Brasil.
— Essa nova cultivar está sendo plantada em diversos locais, não em grandes áreas. A sugestão que fazemos para os agricultores é que eles comecem com áreas pequenas e ampliem com o tempo, de acordo com a aceitação do fruto. De um modo geral, é muito difícil medir o quanto está sendo plantado de determinada cultivar, considerando que se planta banana do Oiapoque ao Chuí — ressalta Sebastião Oliveira.
Ele ainda comenta que grande parte dos bananicultores já vêm procurando a nova variedade, devido à sua resistência à sigatoka-amarela, que mancha as folhas e as destrói, e ao mal do Panamá.
— Uma banana maçã legítima, quando plantada em uma área infestada pelo mal do Panamá, vai morrer em dois anos. Essa outra variedade pode ser plantada nessa área e produzir por alguns anos — conclui.