Adubação nitrogenada
A quantidade de nitrogênio utilizada na adubação do solo pode ser reduzida na medida em que é possível contar, ao menos em parte, com o suprimento natural deste nutriente no solo. O suprimento natural apenas será possível com a manutenção do teor de matéria orgânica do solo. Portanto, é fundamental a adoção de sistemas que possibilitem manter ou até aumentar o teor de matéria orgânica, como a rotação de culturas, integração agricultura-pecuária, utilização de plantas de cobertura de solo, etc. Com um manejo adequado do solo, é possível contar com contribuições de nitrogênio mineralizado e utilizado pelas culturas de até 180 quilos por hectares.
O nitrogênio é o nutriente absorvido em maior quantidade pela cultura do milho e também o que mais limita a produtividade desta cultura. Ele é facilmente perdido por lixiviação, volatização e desnitrificação no solo e, por consequência, sua eficiência de utilização pelas plantas dificilmente ultrapassa os 60%. O fornecimento deste nutriente para a cultura do milho se dá por meio da mineralização da matéria orgânica (M.O.), da reciclagem dos resíduos de culturas anteriores e dos fertilizantes nitrogenados de minerais ou orgânicos. Dessa forma, com o objetivo de orientar a utilização de corretivos e fertilizantes na cultura do milho, a amostragem do solo deve obedecer a procedimentos: época de amostragem, frequência de amostragem, número de amostras e equipamentos utilizados para a cultura da soja. (leia a respeito)
Algumas opções de culturas de outono-inverno, que favorecem a nutrição do milho subsequente, em virtude da sua capacidade de exploração do solo e reciclagem de nutrientes, são: a ervilhaca peluda, o nabo forrageiro, o crambe FMS brilhante e a canola (Fundação MS/2008). Com a semeadura do milho sobre a palhada destas culturas é possível que se tenha uma economia na adubação nitrogenada, já que as respostas à adubação nitrogenada esperada são menores, permitindo uma redução nas doses de nitrogênio em cobertura.
Convém lembrar que nas situações em que a semeadura do milho é realizada sobre a palhada de milho safrinha, trigo, gramíneas para a cobertura do solo ou em área sob pousio de inverno, espera-se alta resposta ao nitrogênio. A figura abaixo ilustra a resposta do milho à aplicação de nitrogênio em cobertura no estágio V3, em solo arenoso (20% argila), com teor médio abaixo de M.O., na cidade de Naviraí (MS).