Fundamental em diversos segmentos da agricultura, no Brasil e no mundo, a fixação biológica de nitrogênio aumenta a produtividade e economiza milhões em fertilizantes nitrogenados. Adicionadas a sementes antes do plantio, determinadas bactérias transferem parte do nutriente necessário às plantas associadas. Com suplementação de hormônios vegetais e crescimento das raízes, o rendimento das culturas aumenta até 30%. Em alguns casos, esse enraizamento mais profundo também protege as lavouras da ação de patógenos e da seca.
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De acordo com o professor Fabio Oliveira Pedrosa, a Universidade Federal do Paraná (UFPR), dispõe de sete variantes do Azospirilum brasilense, voltadas para o cultivo de gramíneas. Devidamente aprovado pelo MAPA, o material já foi distribuído a 12 empresas produtoras de inoculantes.
— Nós somos os depositários das cepas dessas estirpes. O fabricante tem que desenvolver a formulação do seu produto e realizar os testes de acordo com as normas do Ministério. Há regras específicas de quanto tempo de observação para que seja registrado e comercializado. No ano passado, um fabricante desenvolveu seu próprio inoculante, que pode ser usado para arroz, milho e trigo — afirma ele.
O material mais atual descende de organismos isolados na Embrapa Agrobiologia, no início da década de 1970. Essas bactérias são fruto do dos processos de melhoramento, mutação e seleção em laboratório e casas de vegetação. Durante três anos foram conduzidos testes de eficiência ergonômica na Embrapa Soja. Os estudos iniciais com milho e trigo, identificaram ganhos produtivos de 30% e 11%, respectivamente.
— Próprias para sorgo, milho, trigo, arroz, cana de açúcar e forrageiras, as estirpes são as únicas recomendadas até o momento. A partir de uma determina variação do Azospirilum Brasilense, fizemos uma série de tratamentos químicos, seleções biológicas e caracterizações. Algumas características dessas bactérias foram mudadas, de modo que fossem melhoradas em relação ao desempenho em associação com essas culturas — revela.