Na Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), pesquisas para utilização de plantas medicinais no controle de fitopatógenos identificaram fontes vegetais de moléculas com propriedades microbianas capazes de combater a fusariose, importante moléstia da fruticultura. Liderado pelo professor Marcelo Barreto da Silva, o projeto visa disponibilizar defensivos adequados às exigências mercadológicas cada vez mais duras com relação a presença de resíduos químicos na agricultura.
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Com menores preços devido ao próprio processo de desenvolvimento, os defensivos vegetais são totalmente degradáveis e bastante seguros. O professor enfatiza que é preciso considerar não só os custos de produção de uma atividade agrícola, como também o valor agregado aos alimentos tratados com as novas tecnologia limpas. Pomares e lavouras cultivadas com produtos naturais alcançam melhores preços de mercado.
— Dentro de dois ou três anos pretendemos disponibilizar uma formulação para ser usada pelo agricultor. Nossa ênfase tem sido em pós colheita, especialmente o mamão, com forte apelo de exportação. Sabemos que esses mercados consumidores têm grandes preocupações com a contaminação por agrotóxicos, inclusive, fazendo monitoramento nos postos de chagada — diz ele.
Ainda na etapa laboratorial, os resultados se equiparam ao desempenho dos produtos convencionais. A fase seguinte contemplará estudos de resíduos e penetração do fruto instalados inicialmente em estufas e casas de vegetação. Depois, os testes deverão passar aos pomares de produtores locais. Com ênfase na ação de flavonóides sobre o mamoeiro e a bananeira, a expectativa é que a validação da alternativa viabilize o uso da tecnologia em outras culturas.
— Os resultados são bastante promissores, já conhecemos as plantas potenciais. Os agroquímicos têm um princípio ativo responsável por matar os microrganismos predadores da plantação. E a formulação tem o que chamamos veículo, ou seja, o componente que permite aos produtores, em condições de campo, preparar uma calda para imergir os frutos. Em breve teremos a validação de campo — compara.