Os pesquisadores Vânia Cirino, Marco Antonio Pavan e Rosinei Sousa, do Instituto Agronômico do Paraná (IAPAR), avaliaram uma amostra representativa de 1.650 acessos do banco de germoplasma do centro de pesquisa, localizado em Londrina (PR), para fins de melhoramento genético da cultura e geração de cultivares ricas nos micronutrientes ferro e zinco.
Os acessos foram semeados em duas localidades do Paraná e, após a colheita, 200 gramas de sementes de cada acesso foram analisadas. Os resultados indicaram a presença de alta variabilidade genética para teor de ferro e zinco nos grãos, bem como a interação entre o genótipo dos acessos selecionados e o ambiente no qual eles foram cultivados.
Os teores de Ferro variaram de 40,47 mg.kg-1 no acesso G5170 a 86,38 mg.kg-1 no acesso LPSPI93-184, linhagem selecionada em população interracial F2 oriunda do Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), que fica em Cali, Colômbia. Quanto ao Zinco, os valores variaram de 17,27 mg.kg-1 no acesso G10298 a 68,15mg.kg-1 no G21725. Já os percentuais de proteína variaram de 4% para o acesso LPSPI93-5 a 39,8% no MD494.
Trinta acessos se destacaram por apresentar alto teor de proteína, ferro e zinco e foram analisados para teor de metionina, cisteina e fibra solúvel. Os acessos selecionados foram intercruzados visando à introgressão dessas características em variedades promissoras. As populações F4 resultantes desses cruzamentos, que apresentaram altos teores de nutrientes, foram novamente intercruzadas, iniciando-se um novo ciclo de seleção.
A previsão dos pesquisadores é que cultivares biofortificadas serão disponibilizadas brevemente. Esse trabalho é realizado dentro do programa de melhoramento genético do feijoeiro do IAPAR, iniciado em 1973, e que, a partir de 2004, busca a melhoria na qualidade nutricional dos grãos.
Sabe-se que o Brasil é principal produtor e consumidor mundial de feijão comum (Phaseolus vulgaris L.), cultivando uma área aproximada de quatro milhões de hectares, produzindo três milhões de toneladas e consumo per capita estimado em 17 kg por habitante por ano.