Os fungos micorrízicos arbusculares ocorrem naturalmente nos solos e formam uma associação simbiótica com as raízes. Essa relação, denominada micorriza, é feita entre os dois organismos vivos e de espécies diferentes, sendo vantajosa para ambos, pois, nesse caso, aumenta a capacidade de absorção de nutrientes pelas plantas.
O fungo vira uma extensão, uma continuidade das raízes. Juntos eles absorvem nutrientes de um volume maior de solo, o que é importante para alcançar, por exemplo, o Fósforo.
Para áreas de Cerrado, em que os solos são ácidos e de baixa fertilidade, a Embrapa desenvolve pesquisas para aumentar a diversidade destes fungos na região.
Os pesquisadores Jeanne Christine Claessen de Miranda e Leo Nobre de Miranda, da Embrapa Cerrados, estudam qual o impacto do Sistema de Plantio Direto na diversidades destes fungos nativos do bioma. O Plantio Direto proporciona impactos ambientais mínimos e a preservação dos recursos naturais, aumentando o teor de matéria orgânica e da atividade biológica no solo.
Entre as conclusões apresentadas, estão a de que as culturas e essas nos sistemas de rotação de culturas e de produção são os fatores mais importantes e determinantes na incidência no número de espécies e de esporos e na qualitativa (espécies) de fungos micorrízicos arbusculares no solo.
Com a ausência de revolvimento do solo no plantio direto, o sistema micorrízico é preservado. Ainda segundo a pesquisa, o micélio externo no solo, desenvolvido durante o cultivo anterior, favorece a colonização radicular mais rápida das plantas no cultivo subsequente. Nesse processo, o solo consegue armazenar mais carbono. Consulte a pesquisa no arquivo em anexo.