A lagarta elasmo (Elasmopalpus lignosellus), também conhecida como broca-do-colo, tem alimentação variada e apresenta uma coloração que varia entre o verde-azulado e o róseo, com listras transversais marrons e cabeça pequena. A espécie, que pode atingir 15 milímetros de comprimento, é caracterizada por formar um abrigo composto de seda, detritos e partículcas do solo.
O ciclo de vida tem duração média de 42 dias, sendo 3 dias na fase do ovo, 20 dias como lagarta, 7 como crisálida e 12 como adulto. A pupa tem coloração inicialmente amarelada ou verde, que se torna marrom e assume a coloração preta logo antes da fase adulta. O adulto é uma micro-mariposa, de coloração cinza, muito atraída por focos luminosos e cuja envergadura mede entre 15 milímetros e 23 milímetros. Os ovos podem ser depositados no solo, sobre a planta ou em restos vegetais, como a palhada.
A ocorrência dessa espécie é mais comum em períodos de estiagem e em solos mais arenosos, como os de cerrado. De acordo com a Fundação MS, o surgimento dessa praga costuma ser freqüente em áreas novas de cultivo que estavam sob condições de pastagens degradadas ou nativas. O período de ataque começa logo após a germinação da soja e pode ser estender por até 40 dias. A vistoria periódica da área e da palhada da semeadura é fundamental, pois muitas vezes a presença do inseto na área precede a instalação da cultura.
Em artigo publicado, pesquisadores da Fundação MS explicam que a lagarta elasmo penetra a planta na altura do colo e cava uma galeria no interior do caule, alimentando-se dele. Nessa galeria é instalado o abrigo, que é utilizado na movimentação entre as plantas atacadas e também como abrigo na fase de pupa. As plantas atadas murcham e podem morrer imediatamente. Dessa forma, a praga pode gerar falhas de estande, tornando necessária uma nova semeadura.