A lagarta-rosca (Agrotis spp. e Spodoptera spp.) ataca a soja no caule, alimenta-se de folhas e provoca o tombamento de plantas novas. A consequência é a geração de falhas no estande. É uma praga esporádica, com grande incidência em áreas com palhada de milheto, sorgo e capim pé de galinha. Ocorre principalmente em anos secos, geralmente em reboleiras, em solos com muita matéria orgânica.
A espécie mais frequente nos últimos anos é S. Frugiperda, cujas populações mais prejudiciais têm se desenvolvido sobretudo em áreas de cerrados. Os surtos mais intensos dessa praga normalmente estão associados a períodos mais secos e cultivos de menor precipitação.
Em artigo publicado, a Fundação MS aponta dois problemas que dificultam o controle: a retenção da calda de aplicação na palhada e o hábito noturno da praga. Por isso, o controle deve ser feito com pulverizações noturnas, com o cuidado de usar bico e gotas que deem boa cobertura. É essencial escolher um inseticida com boa ação de profundidade, de preferência a base de clorpirifós, metomil, betaciflutrina, lambdacialotrina, permetrina, bifentrina, fempropatrina ou spinosad. Em casos de populações muito altas, é recomendável também o uso de clorpirifós em pré-plantio incorporado.
Em relação à lagarta spodoptera, duas espécies atacam a cultura da soja:
Spodoptera eridania
As lagartas têm coloração cinza escura a castanha, com três listras longitudinais alaranjadas e triângulos pretos no dorso do corpo. As mariposas têm cor cinza e uma mancha preta na parte central das asas anteriores. Essa espécie se alimenta de vagens, grãos ou folhas, conforme o estágio em que a planta se encontra no período do ataque.
Spodoptera cosmioides
A espécie apresenta cor marrom a preta, com listras longitudinais brancas e marrons. Nos últimos estágios, atingem coloração preta brilhante com pontos dourados no dorso, distribuídos em duas linhas longitudinais alaranjadas. As mariposas têm asas anteriores pardas, com riscos ou desenhos brancos e as posteriores são de cor branca. Os danos causados são semelhantes aos da espécie S. eridania.