Os produtores de batata enfrentam problemas de doenças que podem destruir totalmente a lavoura se não forem tomadas medidas corretas. A requeima é a principal doença da batata, ocorrendo principalmente no inverno em épocas frias e com umidade alta. Depois que ela entra na lavoura o controle é muito difícil e a plantação pode ser completamente perdida. A aplicação de fungicidas é eficaz, principalmente nas épocas propícias ao surgimento da doença, mas não é a única solução. Já existem muitos produtores de batata orgânica que conseguem faze o controle sem uso de químicos. Mesmo os produtores convencionais devem prestar atenção nas medidas de prevenção como a escolha de sementes de qualidade, o manejo da irrigação e escolha do local de plantio.
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— Quando a gente pensa como fungos e bactérias, a primeira medida é a escolha do local de plantio. Porque se a batata é planta em um local que tem histórico de doenças seja murcha bacteriana ou nematóides, a cultura vai ficar infectada por estes patógenos. O ideal é fazer o controle integrado com várias medidas que precisam ser tomadas como a escolha da semente que tem que ter uma qualidade muito boa e certificada para não trazer doenças no interior delas, principalmente as causadas por vírus que são muito associadas às sementes. Durante a cultura existem outros cuidados como o controle da quantidade de água aplicada no momento certo. A batata requer muito água durante o ciclo dela, mas o excesso de água favorece muito a doença. Os fungicidas devem ser usados na época certa, na quantidade recomendada e com equipamentos adequados — explica o engenheiro agrônomo Carlos Lopes, pesquisador da Embrapa Hortaliças.
Lopes ressalta que, se o produtor estiver com batata no campo durante um período de chuva fina no inverno já deve aplicar o fungicida porque a chance de acontecer a requeima é muito grande e o estrago que a doença faz é enorme. Mas o fungicida deve ser aplicado com cautela, de forma adequada, com uso de produtos seletivos que não comprometam a biodiversidade local nem deixem resíduos nos alimentos. A requeima é a principal doença da batata, mas não é a única. Os produtores, principalmente os que fizeram plantio tardio, também devem ficar atentos ao surgimento de outros patógenos em épocas mais quentes como a alternária ou pinta preta.
