Estudos com ovelhas ovariectomizadas vêm mostrando que o estresse emocional, causado pelo isolamento dos animais, desencadeia a liberação do opióide endógeno ß-endorfina e altera a amplitude e a frequência dos níveis periféricos do hormônio luteinizante (LH). Isto ocorre devido o o eixo hipotálamo-pituitária adrenal que é ativado, havendo secreção das CRH (hormônio liberador das corticotrofinas) dentro da veia porta. Após sua liberação, as CRH estimulam a secreção do ACTH (pituitária) que resulta na liberação dos glicocorticóides pelas adrenais e dos endógenos opióides.
Segundo os estudiosos, logo que as fêmeas foram separadas de seus pares, percebeu-se que os animais berravam, urinavam voluntariamente e se alimentavam menos. Com o passar do tempo, a intensidade dos sintomas foi diminuindo.
A Embrapa Caprinos e Ovinos explica que o manejo através do confinamento com os animais totalmente isolados, maus tratos e mudança do animal para lotes desconhecidos são alguns fatores do estresse psicológico ou emocional. Nessas situações os hormônios liberados são envolvidos com o estresse, e consequentemente ocorre alteração no metabolismo dos animais.
Já o estresse metabológico, ocasionado pela hipoglicemia induzida através da insulina em ovelhas, mostrou alterações nos hormônios cortisol, ß-endorfinas e LH. Em doses menores de insulina, verificou-se que houve um aumento das secreções de ß-endorfinas e cortisol, e diminuição da frequência e amplitude dos pulsos do hormônio LH após aplicação de insulina.
Na visão de alguns autores, a hipoglicemia estimula a secreção do CRH, ACTH e ß-endorfinas. Eles explicam que as alterações no comportamento dos níveis de LH são consequência da neuroglicopenia – diminuição dos níveis de glicose no sistema neurológico. Uma sugestão apontada neste processo foi o envolvimento das ß-endorfinas.
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