Tendo em vista estudos farmacológicos que demonstram a associação entre o consumo de antioxidantes naturais e o baixo risco de doenças degenerativas, cresce o interesse da população e da comunidade científica, em relação àqueles encontrados em frutas e vegetais.
No Comunicado Técnico 128, são relatadas todas as informações necessárias para a determinação da atividade antioxidante total em frutas pelo método da captura do radical ABTS, baseadas em adaptações/modificações feitas nos laboratórios da Embrapa Agroindústria Tropical, em parceria com outras instituições.
Os radicais livres do oxigênio, com elétrons não pareados, podem atacar e danificar, praticamente, qualquer molécula encontrada no organismo. São tão ativos que, uma vez formados, ligam-se a diferentes compostos em frações de segundo, desencadeando reações que podem agir destrutivamente sobre os tecidos.
De acordo com pesquisas anteriores, as espécies reativas do oxigênio são: ânion superóxido, radical hidroxila, oxido nítrico, peróxido de hidrogênio, radical lipídico, entre outros importantes nos processos biológicos de produção de energia e fagocitose. Entre as espécies, o radical hidroxila é mais reativo na indução de lesões nas moléculas celulares. O peróxido de hidrogênio, apesar de não ser considerado um radical livre, é capaz de atravessar a membrana nuclear e induzir danos à molécula de DNA.
Os efeitos defensivos de antioxidantes naturais em frutas e vegetais estão relacionados a três grandes grupos: ácido ascórbico e fenólicos como antioxidantes hidrofílicos e carotenóides como antioxidantes lipofílicos. Um dos métodos mais utilizados para medir a atividade antioxidante é através da captura do radical 2,2-azinobis(3-etilbenzotiazolina-6-ácido sulfônico) (ABTS), que pode ser gerado através de uma reação química, eletroquímica ou enzimática. Com essa metodologia, pode-se medir a atividade de compostos de natureza hidrofílica e lipofílica. Clique aqui e leia mais sobre essa metodologia científica.