As micotoxinas são substâncias tóxicas encontradas em vários alimentos, principalmente nos grãos como milho, amendoim, arroz, cevada e café. Elas são produzidas por fungos durante a armazenagem dos alimentos e podem causar doenças graves como o câncer e até levar à morte. As micotoxicoses, que são as patologias provenientes das micotoxinas, geralmente são causadas por via alimentar e têm atuação sobre o fígado, sistema central e rins. Um dos grandes problemas é a metabolização que os animais fazem destas toxinas.
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— Existem as toxinas que são ingeridas pelos animais e são transmitidas aos produtos de origem animal. Eles ingerem rações contaminadas com nível baixo de micotoxina metabolizam isso e transferem para os alimentos derivados como carne, ovos e leite. Por exemplo, uma vaca leiteira que ingere uma ração contaminada com a aflotoxina B1, vai secretar no leite uma toxina biotransformada, metabolizada chamada aflotoxina M1, que é mais perigosa do que a inicial. Esse leite contaminado entra no processamento e transfere essa toxina para o iogurte, o queijo, manteiga — explica Carlos Alberto da Rocha Rosa, professor de micologia e micotoxicologia da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro.
Rocha é um dos palestrantes do 37º Congresso Brasileiro de Medicina Veterinária, que acontece na cidade do Rio de Janeiro, de 26 a 30 de julho. Durante o evento ele vai falar sobre os problemas das toxinas, os efeitos que elas têm nos animais e nos homens e como podem ser evitadas. Ele diz que existem mais de 300 micotoxinas existentes no mundo. A maioria dos problemas tem efeito a longo prazo como perda de produtividade, emagrecimento e taxa de conversão alimentar baixa, o que causa grandes peradas econômicas. As micotoxinas também podem ser crônicas como câncer de fígado, câncer das vias urinárias e falência de órgãos.
— O trabalho tem que ser de prevenção desde o campo quando o grão é colhido. Ele deve ser tratado de forma adequada com as técnicas de pós-colheita, boas práticas agrícolas de armazenamento, de secagem e a manutenção desse grão durante o armazenamento que não favoreçam o surgimento do fungo como controlar umidade e controlar atividade de água dentro do armazém. É preciso haver controle na industrialização de grãos. Quando uma indústria compra um milho pra transformar em alimento ela deve fazer um controle rigoroso desse produto para evitar que o alimento que ela vai produzir a partir deste grão esteja contaminado também. O fungo existe na natureza sob qualquer superfície, então o que nós temos que fazer é evitar que as condições de armazenagem seja inadequada e o fungo cresça — diz o especialista.