Os cultivos orgânicos estão ganhando cada vez mais espaço no Brasil. Em vários lugares do mundo, especialmente na Europa, grande parte do mercado consumidor dá preferência aos alimentos orgânicos e até pagam mais caro para ter acesso a eles. Um exemplo de fruta que pode entrar para este mercado, aqui no Brasil, é o morango. Em geral, ele é um dos cultivos em que os produtores mais utilizam agrotóxico, por ser muito sensível a pragas e doenças. Em 2008, a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) divulgou uma lista dos alimentos mais afetados pelos químicos e o morango ficou em segundo lugar (atrás apenas do tomate) com 43,6% das amostras contendo resíduos de agrotóxicos. O morango orgânico tem diversas vantagens para a saúde, o meio ambiente e o bolso do produtor, já que o mercado paga mais pela fruta orgânica.
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No entanto, o cultivo do morango orgânico não é tão fácil. É preciso que o produtor se dedique, siga os cuidados de manejo, esteja atento a sua plantação e siga algumas regras que começam na escolha criteriosa das sementes a serem usadas, a observação do clima da região, a adubação adequada do solo e vão até o uso de produtos biológicos, ao invés de agroquímicos.
— São várias as doenças que atacam o morangueiro causadas por bactérias, fungos, vírus e nematóides que podem causar desde pequenas lesões ou manchas nos órgãos da parte aérea da planta até a morte total. Existem especificidades de controle para cada doença do morangueiro, porém no sistema orgânico o produtor deve seguir recomendações como evitar umidade excessiva ou falta de água e reduzir as fontes de inócuo, ou seja, restos de plantas que sobraram do cultivo anterior. O produtor também deve propiciar ambiente para o desenvolvimento de inimigos naturais que vão controlar os patógenos, deve evitar a degradação do solo e utilizar produtos biológicos — explica o doutor em horticultura Mário Sérgio Carvalho Dias, pesquisador da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig).
Uma das doenças mais preocupantes que afetam o morango hoje em dia é a chamada vermelhão do morangueiro, que têm destruído por completo plantações em diversas regiões do país. Segundo o pesquisador, se todas as recomendações forem seguidas criteriosamente pelo produtor as doenças são controladas com eficácia e o custo de combate chega a ser menor do que o tradicional, com o uso de agroquímicos. Além disso, o produtor vai estar colaborando para a preservação do meio ambiente, para a saúde do trabalhador rural e vai poder ofertar ao consumidor um produto de melhor qualidade.