Os sintomas do nematóide reniforme (Rotylenchulus reniformis), importante enfermidade de diversas culturas das regiões tropicais e sub-tropicais, podem ser confundidos com problemas de compactação do solo, encharcamento, ou mesmo de carência nutricional. As raízes, embora desenvolvidas, não mostram sintomas claros e apenas no laboratório é possível observar claramente as fêmeas do nematóide nas raízes. Mesmo sendo parasita de centenas de espécies, o nematóide reniforme é especialmente importante para as culturas de soja e algodão, nas quais pode causar danos expressivos.
No País, o nematóide tem sido associado a danos nas culturas de melão, maracujá, tomate, soja e algodão. O Rotylenchulus reniformis é uma espécie tipicamente semi-endoparasita sedentária, cujas fêmeas jovens – única fase infectante –, após a penetração nas raízes das plantas hospedeiras, iniciam o parasitismo de células diferenciadas da endoderme (sincídio), permanecendo com mais de dois terços da parte posterior do corpo para o exterior e adquirindo comportamento sedentário.
Com a evolução do parasitismo e a maturação dos órgãos reprodutivos, a fêmea aumenta de tamanho e adquire o formato de um rim, característica que originou o seu nome (reniforme = formato de rim). Plantas parasitadas por ele apresentam sintomas genéricos de subdesenvolvimento, conferindo um aspecto irregular à lavoura.
Por muito tempo o R. reniformis foi considerado um nematóide de importância secundária, apesar de detectado com relativa frequência em amostras de soja. A razão para isso, possivelmente, está associada à ausência de sintomas característicos nas plantas parasitadas, diferente do que ocorre com os nematóides das galhas (Meloidogyne spp.), de ocorrência mais comum no Brasil.
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