Ameaçada de extinção, a Euterpi edulis, ou simplesmente palmito jussara, é recorrente em variados tipos de florestas da Mata Atlântica. Foi justamente a ocorrência da espécie em diferentes condições ambientais que chamou a atenção do pesquisador Pedro Henrique Santin Brancalion, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), USP. O objetivo do estudo é verificar se cada população da palmeira é adaptada geneticamente para uma formação ambiental específica ou se o seu desenvolvimento é garantido em áreas distintas do estado de São Paulo.
De acordo com Brancalion, a implicação do trabalho está na definição de espaços para coleta de sementes do palmito jussara no intuito de produzir mudas para a utilização e também para a restauração ecológica. As sementes foram colhidas em três florestas de São Paulo (restinga, estacional semidecidual e atlântica da Serra do Mar) e semeadas ao mesmo tempo em todas as variações da Mata Atlântica. Segundo o pesquisador, a metodologia dos transplantes recíprocos possibilitou a comparação nos níveis de adaptação das categorias de palmito.
As avaliações foram feitas durante um ano e meio e os resultados demonstram que o palmito jussara já possui especificidades genéticas que facilitam sua ocorrência em seus respectivos ambientes. Isso pode trazer profundas consequências para a forma de trabalho com a espécie em espaços naturais, para refazer a recuperação de mata auxiliar ou para o replantio nas regiões onde a palmeira está extinta. A recomendação é que a obtenção de sementes seja próxima ao local onde as mudas serão plantadas. E essa é uma boa dica para os agricultores que pretendem recuperar suas matas auxiliares, ou reintroduzir essa cultura em ambiente natural ou mesmo fazer um plantio comercial do palmito.