Em visita ao norte de Minas Gerais, técnicos da Embrapa Hortaliças constataram que parte dos exportadores de pepino compravam da França sementes do tipo cornichon, próprio para confecção de picles. A expressiva movimentação financeira do segmento na Europa, somada ao interesse de agricultores e consumidores nacionais pelo produto, inspirou a pesquisa de melhoramento genético que deu origem à variedade Curumim.
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Resultante do cruzamento entre um linhagem ginóica e uma linhagem com alta percentagem de flores femininas, o cultivo do curumim dispensa polinizações. Oficialmente lançado no AgroBrasília 2009, o híbrido é a primeira semente nacional de pepino pequeno para competir nos mercados interno e externo. Com crescimento bastante vigoroso e alto potencial produtivo, o material possui três formas de comercialização.
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O híbrido é a pri- |
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— A variedade é versátil. Para elaboração de conserva, os frutos devem ser colhidos cerca de 40 dias após a semeadura. Depois dessa fase, quando atingem comprimento entre 5,5 e 9,0 centímetros, estão no tamanho ideal tradicionalmente consumido no Brasil. Já, aqueles de comprimento superior a 10 centímetros atendem à demanda de pepino fresco para salada — explica o pesquisador responsável, José Flavio Lopes.
Além de ótima aparência, textura e coloração atrativa, a cultivar disponibiliza frutos crocantes, uniformes e que mantêm o sabor após o processamento. O desempenho do híbrido curumim para cornichon chega a dez toneladas por hectare, dobrando esse rendimento para o tamanho comum.
O melhorista enfatiza que o trabalho de seleção é contínuo, porém as sementes comercializadas tanto para plantio rasteiro quanto espaldeirado ( varas ou telas) são acompanhados de pacotes tecnológicos disponibilizados pela Embrapa Hortaliças aos produtores e consumidores.