A Universidade de Brasília e a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia realizaram um estudo para a caracterização morfológica, bioquímica e molecular do baculovírus CvMNPV, o qual possui potencial bioinseticida para o controle de lagartas Condylorrhiza vestigialis.
Esta é uma praga que causa sérios danos à cultura do álamo, uma espécie florestal de alta importância econômica, utilizada na indústria de palitos e farmacêutica, bem como na produção de biocombustível. A planta, conhecida como choupo, pertence ao gênero Populus (família: Salicaceae) e é encontrada principalmente na Região Sul do Brasil.
No estudo em questão, foram avaliadas as relações filogenéticas de CvMNPV com outros baculovírus já identificados, tendo como base o gene de virulência p74.
De acordo com a literatura especializada, o gene p74 é altamente conservado e sua proteína está presente em todos os baculovirus já sequenciados, o que pode implicar em uma rota comum de entrada do vírus na célula.
O papel do p74 na geração de progênies capazes de se propagar na natureza e a alta variabilidade da região genômica em torno de seu locus sugerem que o gene foi requerido nos estágios iniciais da diversificação da família Baculoviridae. Por isso, segundo a literatura especializada, esta região foi sujeita a uma seleção biológica positiva durante a evolução, em contraste com a região dos genes vizinhos que, por variarem menos, tem uma menor pressão seletiva.
Ainda sobre o gene o gene p74, sabe-se que ele é essencial para a infectividade occlusion-derived virus (ODV), designação empregada para classificação de um dos fenótipos de baculovírus, conforme distinção estrutural, funcional e do ciclo de infecção em relação a outras famílias de vírus.
A análise filogenética baseada na sequência do gene p74 de CvMNPV forneceu dados consistentes de que o CvMNPV pertence ao Grupo I dos Nucleopolyhedrovirus (NPV), segundo o gênero de classificação taxonômica de baculovírus, e está mais proximamente relacionado com Choristoneura fumiferana defective NPV.
Conforme a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, esses resultados constituem uma importante contribuição para a caracterização do vírus (CvMNPV), o qual poderá ser empregado no controle biológico de lagartas Condylorrhiza vestigialis.