O cancro cítrico é uma grave doença que afeta os citros e que pode provocar até a perda de toda a lavoura de laranja. As soluções para combater a doença são a produção de variedades resistentes ou um remédio específico para a bactéria Xanthomas fuscans aurantifolii. O problema é que nenhuma destas duas opções existe ainda. Por isso, o mapeamento do DNA de dois tipos da bactéria que causa o cancro cítrico é tão importante. Entendendo o genoma da cancrose, será mais fácil desenvolver soluções para o controle da doença que está provocando sérios estragos nos laranjais, principalmente em São Paulo.
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Em 2002, a equipe já havia descoberto o sequenciamento genético do tipo A da bactéria, que é o mais grave. As novas pesquisas conseguiram também identificar o DNA dos tipos B e C fazendo com que o mapeamento seja mais completo, o que pode fazer os cientistas entenderem mais facilmente quais são os genes causadores da doença e como eles agem. O pesquisador Jesus Aparecido Ferro, professor da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da Universidade Estadual Paulista é um dos coordenadores dos estudos. Ele diz que o tipo B da cancrose existe apenas na Argentina, Uruguai e Paraguai, mas que o tipo C é específico do Estado de São Paulo e foi o responsável por acabar com os pés de limão-galego da região.
— Já existem grupos tanto dentro quanto fora do Brasil desenvolvendo variedades de laranja resistentes à bactéria do cancro cítrico. O que a nossa pesquisa pode fazer é, com a publicação das nossas novas descobertas, acelerar este processo, porque fica mais fácil entender a ação da bactéria. Assim como existem também pesquisadores tentando produzir uma droga específica para estas bactérias. Nós vamos contribuir com o maior conhecimento da bactéria.
Ferro lembra que é muito importante conseguir resolver o problema do cancro cítrico, porque o Brasil é o maior produtor de laranjas do mundo. A doença, que causa graves perdas, está afetando não só o mercado interno como o abastecimento para o mercado exportador e tem sacrificado muito os laranjais do Estado de São Paulo, que é o maior produtor de laranjas do país.
— O Brasil é o maior exportador do mundo de suco concentrado de laranja, ocupa 80% do mercado mundial deste produto e é o maior produtor mundial de laranja também. O cancro cítrico é uma doença quarentenária, ou seja, tem uma restrição muito grande na exportação a outros países da fruta fresca contendo a bactéria que causa esta doença — diz Ferro, que explica a importância do desenvolvimento de formas de controle da bactéria.
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