São vários os benefícios ambientais que um sistema sustentável de produção proporciona. Mas, no caso do Plantio Direto de amendoim no Estado de São Paulo, são expressivos também os ganhos econômicos. Os produtores de amendoim chegam a economizar mais de 30% dos custos de produção e conseguem manter o mesmo nível de produtividade do sistema de plantio tradicional.
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— O fato de reduzir ou dispensar totalmente o preparo de solo significa uma economia de cerca de 30% dos custos de produção porque quando se prepara muito solo, além de se aumentar o custo com o diesel e hora/máquina, há incidência maior de plantas daninhas e o custo de herbicida acaba aumentando. Outro custo que reduz é o controle de pragas porque quando a gente tem palha na superfície do solo você tem uma tendência de menor infestação de tripes no amendoim, então se reduz aplicações de herbicidas e fungicidas — destaca o pesquisador Denizart Bolonhesi, da APTA (Agência Paulista de Tecnologia dos Negócios).
O Brasil é o segundo país em adoção do Plantio Direto no mundo. Temos em torno de 25 milhões de hectares com o Sistema Plantio Direto atualmente no país, segundo Bolonhesi. Em São Paulo, foi adotado este sistema em áreas de reforma de cana de açúcar e pastagem, que são as duas principais fronteiras agrícolas no Centro-Sul. O amendoim é uma cultura concentrada no Estado de São Paulo e é usado como renovação de canavial.
— Os produtores hoje têm que se ajustar a uma nova condição da cana, que é a colheita sem queima. Quando se faz o processo de colheita de cana sem queimá-la, a quantidade de resíduo na superfície do solo é muito grande, tornando o sistema mais complexo e mais sustentável. As usinas têm dado preferência para solos com redução de preparo por uma razão de redução de custo. Os produtores de amendoim têm que aprender que esta tecnologia é importante hoje — alerta.
Os benefícios ambientais são inúmeros. O principal deles é a redução da erosão do solo com a boa quantidade de palha que fica disposta na superfície. Outra grande vantagem é a melhor eficiência do uso da água, porque o fato de o Sistema Plantio Direto diminuir a erosão faz com que o solo absorva mais água. Além disso, há o benefício de redução das aplicações de herbicida, porque há menos liberação de químicos que podem afetar lençol freático e os cursos d'água. Quando se reduz a preparação de solo também há uma redução considerável da emissão de gás carbônico para a atmosfera, porque a ação de preparo libera CO2 do solo.
— Em uma área de cana com 17 toneladas de matéria seca, quando o produtor reforma essa área para amendoim, nos primeiros 30 dias, nós vamos deixar de emitir 9 toneladas de CO2. Um aspceto vantajoso agronômico é a redução do risco da ocorrência de trinca nas vagens, que são a primeira fonte de produção de aspergilos, que causa aumento de aflotoxina no grão. Esse, hoje, é o maior problema no processo de beneficiamento e armazenamento do amendoim — explica.
Há 10 anos a APTA trabalha com pesquisas neste segmento e observa que, além da redução de custos, a produtividade se mantém a mesma, na maioria dos casos. O resultado é ainda mais satisfatório nas plantações em que ocorre o veranico. Neste caso, a redução de perda de água pode chegar a 25%, o que contribui para melhor desenvolvimento da planta. Segundo Bolonhesi, isto ocorre porque o plantio sobre palha melhora o acúmulo de água no solo e diminui a perda por vaporação.