Para que o plantio em campo do nim (Azadirachta indica) seja bem sucedido, seu manejo deve observar questões importantes, como a escolha da área, o preparo do solo, o espaçamento e a adubação. A melhor época para plantação da espécie é o início do ano agrícola, marcado pelo começo do período das chuvas. Ele tem de ser plantado sempre a pleno sol, foi o que verificou a pesquisa realizada pela Embrapa Florestas nas situações de campo em vários pontos do Brasil.
Depois de 30 dias, é comum percorrer a área plantada para fazer o levantamento do número de mudas mortas e o replantio. As primeiras florações ocorrem, com intensidade crescente, a partir dos 18 meses de idade. No ciclo de 12 meses acontecem duas florações e duas frutificações. A produção de frutos se estabiliza entre oito e doze anos pós-plantio.
Devem ser evitados solos cujo relevo apresente tendência ao acúmulo de água e com textura muito argilosa ou compactados. O método de preparo da área vai depender da topografia e das características físicas do solo. O nim deve ser plantado em terrenos arados e gradeados, em relevo plano ou suavemente ondulado. A aração e a gradagem diminuirão a competição por gramíneas e plantas invasoras.
Antes do preparo mecânico da área, é importante que amostras do solo da camada 0-20 centímetros sejam coletadas e analisadas. Os resultados orientam as necessidades de calagem e de aplicação de fertilizantes. O cálculo da necessidade da calagem tem de ser feito por profissional da área e buscar elevar a saturação por bases a 50% ou mais.
As árvores exigem sempre muita luz, ou seja, o ideal é que cada árvore disponha de espaço satisfatório para que sua copa receba insolação por todos os lados, o que significa espaçamento amplo e quadrado. O crescimento das copas é muito afetado pelo clima, pelo solo e pela intensidade de cultivo, portanto, quanto mais favorável o conjunto, maior deve ser a superfície para cada árvore.
O nim é uma espécie exigente em nitrogênio (N), fósforo (P), potássio (K) e cálcio (Ca). Assim sendo, um programa de adubação voltado para a produção de frutos e sementes deve ser baseado em resultados de análises químicas do solo e das folhas. Após 48 meses do plantio, é recomendado fazer nova análise do solo para se avaliar suas caracaterísticas químicas.
Leia também
Tratos culturais, decepa e colheita no cultivo do nim
O cultivo do nim e a produção de frutos no País