O Prodendê é um projeto que visa desenvolver várias frentes de conhecimento, incluindo melhoramento genético da cultura, novas metodologias para criação de protocolos eficientes na produção de mudas, descobrir o agente causal do amarelecimento fatal e viabilizar estudos genômicos para disponibilizar ferramentas biotecnológicas para o setor. A ideia é abrir oportunidades para análises das espécies africana (Elaeis guineensis) e americana (Elaeis oleifera), comuns nas regiões Norte e Centro-Oeste do País.
— Todas as pesquisas e ferramentas desenvolvidas nesse projeto pretendem oferecer aos produtores genótipos mais resistentes, produtividade em óleo, plantas tolerantes às doenças e pragas e pote reduzido para facilitar a colheita — explica o coordenador, Hugo Bruno Correa Molinari, da Embrapa Agroenergia.
Várias lacunas na cultura do dendê motivaram a realização do trabalho. Verificou-se a demanda por novos métodos para a produção em larga escala, novas ferramentas para facilitar os usuários da cultura e materiais superiores para melhorar o setor produtivo como um todo. De acordo com Molinari, estão sendo programadas ações para a transformação genética da espécie. O objetivo é gerar avanços na área com foco em tecnologias úteis aos produtores.
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Híbrido interespecífico |
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— A médio e longo prazo, nossa meta é ofertar materiais melhorados geneticamente, produtivos e adaptados às diferentes regiões, e com isso expandir a cultura para outras áreas não tradicionais. Pretendemos desenvolver um protocolo de propagação maçal da cultura e oferecer mudas de qualidade aos agricultores, para que atendam à necessidade de expansão — frisa Molinari.
O estudo também criará um banco de genomas, que são importantes para o melhoramento genético, tanto na seleção de genótipos superiores quanto para a descoberta de novos genes resistentes a pragas, doenças, frio, estresses hídricos, seca, entre outros. Nesse momento, estão sendo melhorados materiais do dendê africano, americano e o híbrido (cruzamento entre as duas espécies).
— A vantagem do caiaué, foco do nosso estudo, é que ele apresenta resistência ao amarelecimento fatal e o seu cruzamento com o dendê africano gera uma espécie mais resistente e com boa produtividade em óleo. Isso representa um avanço no desenvolvimento, sobretudo para as áreas de cultivo que no passado foram dizimadas em função da doença — conclui.