Para a praga Anticarsia gemmatalis, conhecida como lagarta da soja, é empregado como alternativa de controle há mais de duas décadas um Baculovirus patogênico a este inseto, denominado Anticarsia gemmatalis multiple nucleopolyhedrovirus (AgMNPV), o qual recentemente teve o genoma sequenciado e foi relatada a presença de genes pif ((per os infectivity factor), especificamente pif-1 e pif-2, essenciais para a infecção primária do inseto por via oral.
Contudo, devido à existência de variantes genotípicos na população de AgMNPV e possível presença de mutantes defectivos, a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia realizou um estudo sobre a virulência de AgMNPV.
No trabalho, genótipos de AgMNPV, derivados do isolado de campo AgMNPV-79, foram selecionados e, através de análise de perfil de restrição do DNA viral, foi confirmada a existência de variantes genotípicos na população.
Para a investigação da possível presença de mutantes defectivos, amplificações das regiões de pif-1 e pif-2 por PCR foram realizadas em cada variante sendo que todos os clones da população apresentaram amplificações dos dois genes. Adicionalmente, todos os clones mostraram-se altamente infecciosos por ingestão oral, porém, o genótipo Ag79-01 apresentou maior virulência entre eles.
Além disso, a presença de um terceiro gene pif (pif-3) foi identificada recentemente no genoma do Autographa californica multiple nucleopolyhedrovirus (AcMNPV). Da mesma forma, esse gene é também essencial para o estabelecimento da infecção primária por via oral. Por análise de BLAST, o gene foi então identificado como a ORF 114 do genoma do vírus AgMNPV, o qual apresentou uma identidade de aminoácidos de 67% com a ORF do vírus AcMNPV. Com base nessa informação, primers para o gene pif-3 foram desenhados e amostras de DNA dos diferentes genótipos virais foram submetidas a amplificações por PCR.
Novamente, todos os clones virais apresentaram amplificação de um fragmento correspondente à região de pif-3. Para ler mais sobre esse trabalho, consulte o documento na íntegra.