As recomendações para conservar o fruto e garantir bom aspecto visual à berinjela já começam no momento da colheita.
De acordo com a Embrapa Hortaliças, a colheita deve ser efetuada preferencialmente pela manhã ou no final da tarde, evitando-se as horas mais quentes e a exposição dos frutos à insolação direta.
Frutos de colorações mais claras, como púrpura, roxo claro e brancos, são muito sensíveis à queimaduras por sol, muito comuns nos frutos nas camadas superiores das caixas de colheita deixados no campo por mais de duas horas para serem transportados até o galpão de beneficiamento.
A colheita da berinjela deve ser feita manualmente com o auxílio de uma tesoura de poda ou com uma faca bem afiada, porque o pedúnculo é lenhoso e resistente. Deste modo, evitam-se ferimentos desnecessários nas plantas, como torções e rachaduras nos ramos e problemas futuros com o pedúnculo dos frutos colhidos.
Para padronizar a apresentação dos frutos, corta-se o pedúnculo de modo a ficar com apenas três a quatro centímetros. Durante e após a colheita, os frutos devem ser manipulados com cuidado porque são muito sensíveis e amassamentos e injúrias mecânicas podem causar danos à sua aparência.
Para transportá-Ios do campo ao galpão, devem-se usar caixas leves, de preferência de plástico, forradas internamente com papel ou outro material como folhas de bana-neira, de modo a evitar ferimentos.
Quanto ao armazenamento, a temperatura de armazenamento ideal deve se situar entre 8ºC a 12°C, com uma umidade relativa de 90 a 95%, sendo possível manter a qualidade dos frutos por até três semanas.
Os frutos de algumas cultivares têm maior capacidade de conservação, alcançando até 21 dias (‘Super F-100’) e 17 dias (‘Piracicaba F-100’); as demais cultivares cultivadas no Brasil têm período de conservação menor, variando entre sete e 14 dias.
O tratamento dos frutos com cloreto de cálcio (2%) e atmosfera modificada (filme de poliolefina extrusada, dez milímetros) são indicados para estender a vida pós-colheita da berinjela, com manutenção de sua qualidade e valor comercial.
Por ser de um fruto tipicamente tropical, a berinjela é muito suscetível à injúria por frio. Por essa razão, deve-se tomar muito cuidado para não conservar o produto em temperaturas inferiores a 8°C, principalmente em frutos não embalados.
A extensão dos danos em berinjela depende do período de tempo de exposição a temperaturas muito baixas e da suscetibilidade das cultivares. O sintoma típico da injúria por frio ou “chilling” é o aparecimento de lesões na forma de depressões circulares a irregulares na superfície dos frutos, onde posteriormente desenvolvem-se fungos secundários, como Alternaria alternata e Cladosporium fulvum.
Internamente, os frutos podem apresentar escurecimento das sementes e da polpa. O aquecimento intermitente em intervalos de três a seis dias dos frutos durante o armazenamento refrigerado pode reduzir os efeitos adversos da injúria por frio.