A Embrapa Arroz e Feijão, juntamente com a Embrapa Meio-Norte, realizaram coleta de germoplasma de arroz vermelho em vários municípios produtores em ambos Estados. No total, foram resgatadas 29 amostras, sendo 21 na Paraíba e 8 no Ceará.
As denominações locais do arroz vermelho coletado foram: Arroz da Terra, Vermelho de Piancó, Caqui, Arroz de Piancó, Arroz Misturado, Vermelho Graúdo, Arroz Maranhão, Vermelho Misturado, Vermelho, Maranhão Amarelo, Vermelho do Maranhão e Comum Vermelho.
Segundo pesquisadores, o arroz vermelho tem grande variabilidade e pode possuir genes de resistência a certa doenças. Um exemplo é o arroz vermelho Três Marias, fonte de resistência à brusone, doença que afeta toda a parte aérea das plantas, incluindo as folhas, os nós do colmo, as bainhas, partes do cacho ou panículas e os grãos.
O arroz vermelho mais conhecido é a forma espontânea da espécie Oryza sativa L., considerada invasora, por causar consideráveis prejuízos às lavouras de arroz branco e comprometer a qualidade final do produto consagrado pela população humana como padrão comercial. Entretanto, em algumas regiões brasileiras, especialmente no Nordeste, o arroz vermelho é cultivado e constitui um dos principais pratos da culinária regional.