Fatores relacionados ao solo merecem a atenção do produtor rural no enfrentamento do problema das perdas de produção da soja em função da seca. Dependendo do tipo de solo cultivado, a capacidade de retenção de água do solo pode variar em mais de 100%.
Solos padrão de mata retêm cerca de 20% de água na capacidade de campo. Nesse caso, em função da ausência de alumínio no subsolo, as raízes das plantas são mais profundas, desde que não haja camada compactada que impeça o crescimento das raízes.
Em solos de campo, a retenção fica entre 10% e 12% de umidade na capacidade de campo. O sistema radicular se desenvolve numa profundidade menor devido à presença de alumínio. A resistência à seca pode aumentar através da correção da camada subsuperficial do solo. Solos de campo não corrigidos tornam-se ácidos e pobres em cálcio, o que limita o crescimento das raízes.
Nos solos amarelos, com lençol freático mais superficial, a tolerância à seca das culturas aumenta quando a acidez tóxica de alumínio e manganês é corrigida na camada subsuperficial. Já em solos arenosos, nos quais a capacidade de retenção de água é baixa, em torno de 5%, a resistência das plantas à seca depende muito da correção do perfil do solo em profundidade, do aumento da matéria orgânica e do Plantio Direto.
A Fundação MS chama atenção ainda para solos compactados por pé de grade o trânsito de máquinas, que impedem o aprofundamento das raízes. Essa limitação do solo reduz a areação e aumenta a acidez, causando um incremento também de alumínio. Existem duas medidas importantes para amenizar esse problema: a gessagem e a calagem.
Plantio Direto e manejo de solo
A rotação de culturas e a integração entre agricultura e pecuária são essenciais para se manter a qualidade do Plantio Direto. Essas práticas influenciam na redução dos patógenos e pragas do solo e contribuem par ao aumento da quantidade de palha, causando maior infiltração da água. Além desses fatores, o Plantio Direto influencia a disponibilidade de água por várias razões, entre elas a redução das perdas por escorrimento superficial e evaporação, o aumento na capacidade de retenção de umidade no solo e a redução da compactação e do pé de grade.
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