Um dos grandes problemas enfrentados pelos produtores de arroz irrigado da Região Sul é a época de preparo da colheita, que é muito atrapalhada pelo clima da região. O uso do rolo-faca, um equipamento que faz o preparo do solo com a resteva do arroz, resolve este problema permitindo que o solo seja preparado imediatamente após a colheita, ainda com lâmina d'água. A máquina é semelhante ao rolo utilizado no Plantio Direto, mas é mais pesada e tem lâminas maiores. Além do grande benefício da preparação antecipada do solo, o bolso do produtor também é beneficiado. O rolo-faca gasta menos de tempo de máquina e apenas 30 litros de diesel, uma economia de quase 70% de combustível.
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— Sem dúvida, a maior ferramenta do produtor de arroz hoje é ter o solo preparado antecipadamente para a próxima safra. O rolo-faca permite ao produtor fazer o preparo do solo imediatamente após a colheita ou trabalhar no inverno com chuva. Essa, eu diria, é a grande vantagem que este equipamento apresenta. Outro benefício é a questão do consumo de combustível. As pessoas que estão familiarizadas com a cultura do arroz irrigado sabem que o preparo do solo para arroz irrigado exige uma série de passadas de equipamentos, aradoras, niveladoras, plainas e isto totaliza até 100 litros de óleo diesel por hectare. É muito gasto de óleo, muita máquina e muita mão-de-obra. O rolo-faca permite baixar este consumo para 30 litros por hectare — explica o pesquisador Júlio José Centeno da Silva, da Embrapa Clima Temperado.
O manejo do rolo-faca é simples e parecido com o manejo de uma grade, segundo Centeno. Mas o produtor deve ficar atento às condições de solo, principalmente da quantidade de água presente, para utilizar o equipamento com eficiência. O rolo-faca tem que ser utilizado com uma pequena lâmina de água parelha sobre o solo, de cerca de um ou dois centímetros. O pesquisador explica que é fácil o produtor perceber se a quantidade de água sobre a terra é suficiente porque forma-se uma espécie de marola de água com a movimentação do rolo-faca.
— Os agricultores imaginam que o solo estando molhado é suficiente para trabalhar com rolo-faca quando não é, até porque nesta condição sem a lâmina d'água o produtor poderá causar danos ao seu solo. Esta lâmina precisa existir. O que o produtor em termos práticos deve observar é que quando ele está passando este rolo sobre o solo tem que formar uma espécie de onda na frente do equipamento, uma marola. Como o trator vai se deslocar em uma velocidade de cinco a dez quilômetros por hora, ele faz uma movimentação grande de água. Formando a marola é sinal de que a quantidade de água está correta — ensina.
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