Uma bactéria que afeta principalmente rebanhos caprinos e ovinos, causando perda de peso, diminuição na produção de leite (cabras) e de lã (ovelhas) teve o seu genoma sequenciado pela equipe do Prof. Dr. Artur Silva, da Universidade Federal do Pará (UFPA), em parceria com o grupo do Prof. Dr. Vasco Azevedo da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). O organismo em questão é a bactéria Corynebacterium pseudotuberculosis, o primeiro a ser sequenciado pelo Ion Torrent Personal Genome Machine (PGM) que entrou para o GenBank (banco de dados de sequências de DNA e de aminoácidos do Centro Nacional de Informação Biotecnológica dos EUA).
A C. pseudotuberculosis causa a linfadenite caseosa, ou mal do caroço, que possui sintomas parecidos com a tuberculose, mas como o tratamento para os dois males é diferente, a ineficácia do prognóstico acaba levando a perdas consideráveis a pecuária nacional. O contágio se dá por contato direto e o tempo de incubação pode ser de anos, o que leva rebanhos inteiros estarem contaminados antes de um diagnóstico preciso. De acordo com o Prof. Artur, cerca de 70% do rebanho de caprinos em Minas Gerais está contaminado.
Além disso, bovinos, equinos e seres humanos podem ser contaminados. Ao todo, foram registrados 25 casos em humanos no mundo. No entanto, pelo difícil diagnóstico, este número pode ser muito maior.
Porém este quadro de diagnósticos imprecisos e tratamentos ineficazes para mais de 14 milhões de cabeças de ovelhas e sete milhões de cabras mudou. Hoje, a equipe do paraense e mineira desenvolveram um kit de diagnóstico que em algumas horas aponta a presença da Corynebacterium. Além disso, uma vacina, que tem eficácia de 80%, está sendo testada em campo.
Tudo isso só foi possível com o sequenciador Ion Torrent Personal Genome Machine, produzido pela Life Technologies. Depois de todo o genoma do organismo codificado, o especialista da Universidade Federal do Pará pôde identificar os genes de virulência e encontrar o caminho da imunização. “O PGM é uma revolução da era da genômica. Usamos o equipamento desde o início do sequenciamento. Não há aparelho que seja tão rápido, que retorne com tantas informações e que seja tão barato quanto este no mercado”, equaliza o catedrático.
O Ion Torrent Personal Genome Machine é o primeiro sequenciador de DNA do mundo a utilizar a tecnologia de semicondutores e também o primeiro de larga escala a ser comercializado por menos de 100 mil dólares.
Sobre a Life Technologies
A Life Technologies (NASDAQ:LIFE) é uma empresa global de soluções para biotecnologia, dedicada à melhoria da condição humana. Seus sistemas, produtos consumíveis e serviços contribuem para o avanço científico, levando a descobertas e desenvolvimentos que tornam a vida melhor. Os clientes da Life Technologies trabalham em todo o espectro da biologia para o progresso da medicina personalizada, ciência regenerativa, diagnóstico molecular, pesquisas agrícolas e ambientais e ciência forense de última geração. A empresa obteve 3,6 bilhões de dólares em vendas em 2010 e conta com aproximadamente nove mil funcionários em mais de 160 países. Além de dispor de uma propriedade intelectual, em rápido crescimento, de mais de 3.900 patentes e licenças exclusivas. A Life Technologies foi criada a partir da união da Invitrogen e da Applied Biosystems e produz tanto produtos para diagnóstico in vitro como para pesquisas.
Para mais informações, acesse www.lifetechnologies.com.