Um trabalho inédito e pioneiro no Brasil, e executado da Fazenda Experimental do Vale do Piranga, estimou o estoque de carbono na biomassa de clones de seringueira da Zona da Mata de Minas Gerais. Determinou-se a capacidade dos seringais de cultivo retirarem C02 da atmosfera, quantificando o carbono estocado na parte aérea e radicular das árvores, na serrapilheira e no solo. Os resultados visam subsidiar a definição de políticas sócio-ambientais necessárias à implementação das commodities ambientais e propiciar uma alternativa economicamente viável aos pequenos e médios produtores da borracha.
A atmosfera terrestre é constituída de gases que permitem a passagem da radiação solar e que absorvem parte do calor emitido pela superfície aquecida da Terra. Noventa e nove por cento desses gases são predominantemente nitrogênio (N2) e oxigênio (O2), e os outros 1% são gases em pequenas quantidades, os GEE (Gases de Efeito Estufa), entre eles o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4), o óxido nitroso (N2O) e o vapor d'água. Esses gases recebem essa denominação por apresentar a propriedade de aprisionar o calor emitido pela superfície terrestre e pela atmosfera, impedindo-o de se dissipar para o espaço.
O efeito estufa é consequência da energia da radiação eletromagnética emitida pelo Sol que atinge a atmosfera na forma de radiação luminosa; parte da radiação é refletida, parte absorvida e outra atravessa a atmosfera, alcançando a superfície terrestre, que reflete uma parcela da radiação eletromagnética e absorve outra. O efeito estufa é um fenômeno natural que faz com que a temperatura média da superfície terrestre mantenha-se em torno de 15ºC. Sem ele, a temperatura média do planeta seria de aproximadamente 18ºC abaixo de zero, ou seja, o efeito estufa é responsável por um aumento de cerca de 33ºC, criando condições para vida no planeta. Porém, a concentração excessiva desses gases na atmosfera vem causando aquecimento em um nível que afeta o clima global.
Entre os GEE, o dióxido de carbono (CO2), é o gás que mais contribui para o aquecimento global; representando 55% do total e o seu tempo de permanência na atmosfera é de no mínimo cem anos. Já a quantidade de metano (CH4) emitida para a atmosfera é bem menor, mas seu potencial de aquecimento é 20 vezes superior ao do CO2. O óxido nitroso (N2O) e os clorofluorcarbonos (CFCs), suas concentrações na atmosfera são ainda menores, porém seu poder de aquecimento é, respectivamente, 310 e 6.200 a 7.100 vezes maior que o do CO2.
A remoção do CO2 da atmosfera por meio de plantios florestais ocorre pelo processo de fotossíntese, armazenados em forma de biomassa. Através do processo de respiração da planta, decomposição de seus resíduos e carbonização da biomassa, o carbono é emitido novamente e retorna para a atmosfera.
A produção de borracha natural envolve três recursos naturais renováveis - a luz solar, a água e o CO2 - para montar a molécula do polímero de borracha no interior da planta. O uso industrial de maior volume de borracha natural, reduzindo o uso da sintética, seria um método para evitar a poluição causada pelas fábricas dos sintéticos e reduzir o consumo de petróleo em níveis mundiais e a heveicultura pode ser considerada uma forte candidata à geração dos CERs.