A diagnose visual fundamenta-se no fato de que as plantas, com carência ou excesso de determinado nutriente, freqüentemente apresentam anormalidades visíveis, denominadas de sintomas visuais.
Para que essa diagnose torne-se mais eficiente, é indispensável que se descrevam os sintomas visuais de deficiência de cada nutriente para a cultura. Ocorrida a manifestação visual dos sintomas, o crescimento e a produção ficam comprometidos.
A Embrapa Amazônia Oriental realizou estudos para a caracterização visual de deficiências de macronutrientes em pimenta longa, envolvendo os elementos nitrogênio, fósforo, potássio, magnésio, cálcio e enxofre.
A pimenta longa (Piper hispidinervium CDC) possui importância econômica pelo fato de produzir óleo com elevado teor de safrol (88%-97%). Esta substância é um fenil éter aromático que vem sendo muito empregado nas indústrias químicas para a produção de heliotropina (fixador de fragâncias) e butóxido de piperonila (inseticidas naturais).
Por se tratar de espécie ainda pouco estudada do ponto de vista agronômico, a busca de informações e tecnologias para avaliar o estado nutricional da planta de pimenta longa é relevante, principalmente, para garantir níveis adequados de produtividade.
Além disso, esse tipo de pesquisa complementa o processo de orientação de práticas de adubação e calagem, as quais são indispensáveis, considerando a baixa fertilidade natural e a acidez elevada da maioria dos solos do Estado do Pará, onde geralmente é cultivada.
No que diz respeito ao nitrogênio, sua deficiência, segundo a Embrapa Amazônia Oriental, promove na planta redução da altura e do diâmetro do caule e há um menor número de folhas e de ramos laterais. Nas folhas, torna-se nítido ainda um aspecto mais velho e amarelado.
Já a deficiência de fósforo torna as folhas mais velhas e com a coloração verde-amarelada, havendo redução da altura das plantas e do número e tamanho das folhas.
Para o potássio, a planta apresenta clorose inicial dos bordos das folhas mais velhas, redução da altura das plantas e queda de folhas.
Quanto ao magnésio, ocorre intensa queda das folhas, redução da altura da planta e menor número de folhas. As folhas mais velhas com deficiência de magnésio, apresentando clorose entre as nervuras secundárias.