Apesar de ser reconhecida como uma cultura bastante tolerante à seca, a soja tem apresentado perdas significativas de produção devido à falta de umidade no solo. Isso ocorre especialmente na região centro sul do estado de Mato Grosso do Sul, que é marcada por um clima de verão com frequentes estiagens e veranicos. A irregularidade dos períodos de déficit de umidade é um fator que dificulta o enfrentamento do problema. Para orientar o produtor sobre os fatores considerados importantes no combate à seca, a Fundação MS, em artigo publicado, explica como se deve agir em relação a cada um deles.
Uso de cultivares
De acordo com a Fundação MS, nenhuma cultivar é totalmente resistente à seca, mas algumas são mais ou menos tolerantes, de acordo com as características. A partir de pesquisas e observações no comportamento das cultivares, foi elaborada uma classificação quanto à tolerância de cada cultivar. A Fundação MS salienta, entretanto, que o comportamento pode ser diferente caso haja algum fator que interfira na tolerância da lavoura ao déficit hídrico. É importante que as cultivares não sejam expostas a condições de umidade de solo mais limitantes do que o indicado. O objetivo da publicação da tabela (clique no link abaixo) é permitir que o produtor escolha a cultivar mais adequada para cada situação:
Classificação das cultivares de soja recomendadas para a região sul do estado do Mato Grosso do Sul. Fonte: Fundação MS, 2008.
Época de plantio
O plantio tardio da soja torna a lavoura mais sensível à seca, porque o sistema radicular tende a ser menos profundo e a planta fica mais suscetível à evapo-transpiração. É importante, portanto, que a soja seja plantada cedo, dentro da época recomendada, de forma que a profundidade das raízes seja maior e a lavoura fique mais tolerante ao déficit hídrico.
Altura de plantas
A altura das plantas é influenciada principalmente pela época do plantio e pelo estande (número de plantas por metro quadrado). A soja plantada mais cedo, dentro da época recomendada, tende a ter uma altura menor e, consequentemente, menor suscetibilidade à seca. O ideal é que a lavoura tenha plantas com altura entre 60 e 80 cm. Em estandes maiores, a competição por água é maior e a altura da planta tende a aumentar, tornando-a menos resistente à seca.
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