O tomate, geralmente, é uma cultura de muita exigência nutricional e que apresenta problemas fitossanitários. Existem mais de 200 espécies de insetos que atacam o tomateiro como moscas brancas, cigarrinhas, besouros, lagartas e lavas de moscas que destroem as folhas e outros tecidos da planta causando enormes prejuízos. No entanto, com o tomate orgânico estes problemas são muito reduzidos em função das inúmeras estratégias de controle alternativo que são adotadas. Elas são várias e exigem planejamento e cuidados do produtor, mas se forem bem feitas se mostram muito eficientes e podem não ser tão caras quanto a aplicação de agrotóxicos, usados no plantio convencional.
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— Os plantios orgânicos apresentam poucos problemas fitossanitários devido ao conjunto de práticas preventivas adotadas como parte estrutural do sistema. Na agricultura convencional são usados principalmente agrotóxicos e na orgânica ou de base ecológica são usados métodos alternativos como agentes de controle biológico além de extratos naturais e outros métodos físicos como catação manual. Devido ao modo de ação e as características dos métodos alternativos, são necessárias medidas preventivas para evitar que as pragas alcancem níveis populacionais que inviabilizem o controle alternativo — explica o pesquisador Edison Ryoiti Sujii, da Embrapa Cenargen.
Além do planejamento, que é muito importante, o pesquisador lembra que os produtores não podem esquecer da mão-de-obra, que no controle orgânico é fundamental, já que as estratégias de controle incluem ações como a cata manual das pragas. Os cuidados de manejo são muitos. Entre os principais estão a escolha de variedades e épocas de plantio adequados, consórcio com outras plantas como coentro e sorgo, uso de alho e cebola, plantio de quebra-vento e barreiras nos talhões, capina seletiva de plantas invasoras e nas bordas e uso de agentes de controle biológico para o controle das pragas.
— É necessário que se conduza a cultura do tomateiro com uma série de práticas que sejam integradas para evitar os problemas fitossanitários comuns ao tomate. A escolha de variedades e época de plantio é a primeira decisão do planejamento importante, assim como fazer a correção adequada do solo com fertilização balanceada. É preciso também ter uma irrigação adequada para cada região e para cada época do ano. Além de todos os cuidados de tratos culturais, uma prática muito importante é a produção de mudas sadias, porque se você já começa com plantas problemáticas você vai ter problemas ainda maiores ao longo do plantio — ensina Sujii.
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