Os produtos mais valiosos da produção do nim (Azadirachta indica) vêm dos frutos, como o óleo das sementes e a torta, resíduo obtido do óleo. Durante o cultivo, os tratos culturais, a decepa e a colheita das sementes são etapas importantes para que seu manejo seja bem sucedido. Isso foi o que evidenciou o estudo realizado pela Embrapa Florestas nas situações de campo em vários pontos do Brasil.
O pós-plantio do nim exige cuidados especiais, a fim de se evitar plantas invasoras e pragas, como a formiga cortadeira (Acromyrmex spp.) e a saúva (Atta spp.). O controle mais eficiente é realizado com o uso contínuo de formicida granulado em pó. Se não controladas, as formigas limitam o sucesso dos cultivos, sobretudo na fase inicial. Além disso, em qualquer fase da plantação, o nim não tolera competição com gramíceas. Portanto, o controle das plantas competidoras deve ser realizado sempre, seja por meio da capinas, roçadas ou aplicação de herbicidas.
A decepa apical (corte no tronco principal a dois ou três metros do solo) favorece a produção de frutos em detrimento da formação de madeira. Normalmente, ela é feita dentro do segundo ou terceiro ano de vida da plantação e sua eficácia duradoura depende de que os espaçamentos sejam suficientemente largos.
É comum os frutos tornarem-se amarelos e maduros, ou seja, aptos para colheita, dentro de 75 dias após a abertura das flores. Em virtude disso, as árvores de nim apresentam, ao mesmo tempo, flores e frutos em diferentes estágios de desenvolvimento. Portanto, caso não sejam colhidos, os frutos maduros ficarão no solo por muitos meses, já que eles permanecem pouco tempo nas árvores. As coletas podem ser realizadas a cada quinzena, mês ou mais espaçadamente, conforme as condições locais.
Hoje, nos plantios considerados bons, a produtividade de sementes secas com casca, com teor de umidade de 11%, adequado para moagem, é estimada em cinco quilos por árvore ao ano, ou 1.250 quilos por hectare ao ano, com uma densidade de 250 árvores por hectare. A viabiliade econômica de plantações para produção de frutos do nim depende da existência de indústrias processadoras que os consumam. Por conseguinte, numa microrregião, é necessária uma superfície plantada mínima a fim de possibilitar toda a cadeia.
Leia também
Plantio em campo no cultivo do nim
O cultivo do nim e a produção de frutos no País